七省綠林英豪齊聚泰山，山中各寺廟道觀之中，陸續到了千餘人。人數既多，來自各派各路，難免爭吵添亂。或者有喝酒鬥氣的，或者有昔日官兵與綠林眾人相互看不順眼的，或者不同幫派互不服氣，的……不一而論，既熱鬧，又難免滋事，袁承誌等人巡視，解決不少糾紛。袁承誌與山宗舊部眾人久別重逢，更有一種“骨肉親情” 般-的親切和融洽。無奈，山中事情複雜，紛擾不斷，眾人無暇過多敘舊。 喪失漕糧囚車的總兵水鑒手下眾兵丁原本走投無路，擔憂領了銀子回家，還是會被官府抓住問罪，所以，被迫上山。與各路綠林話不投機，受了氣，紛紛鼓動水鑒爭當盟主，讓自己這幫人出口氣。
水鑒卻明白自己絕無能力爭奪盟主，隻能對眾兵丁手下好言相勸。並準許推舉能幫自己說話的盟主。 保定府孟伯飛之子孟錚為了給父親六十大壽一個大禮，特意上山爭奪盟主。他積極聯絡各路英豪，共商推舉盟主之事。席間，京城惠王府管家魏濤聲悄然登門拜訪。魏濤聲嚴明惠王早有結識天下武林英豪之心，特意派自己拜訪各路英豪。希望此行能收買人心。魏濤聲支持孟錚爭奪盟主，並希望孟錚成為盟主之後，七省武林能與惠王緊密合作。
魏濤聲又希望程青竹能與惠王府合作，協助惠王聯絡各路英豪。程青竹卻表現，隻願做閑雲野鶴逍遙人，不肯介入官府...的事情。並提醒魏濤聲盡早下山離開，以免將來武林有事，眾人誤解魏王府通知了官府。魏濤聲碰了軟釘子，為免眾人疑心和逆反，隻得悄悄下山。 沙天廣大擺夜宴群雄，盡東道之誼。席間，孟伯飛之子孟錚提出，七省群雄隻結盟，不反朝廷，不造反。七省武林同盟，與朝廷井水不犯河水。沙天廣、洪勝海等人認為，既然搶了漕銀，劫了囚車，就是犯了死罪，如何還能與朝廷共處。隻有豎立義旗造反。 眾人爭吵不下，借著敬酒推杯，你來我往，暗用內功，險些著手。沙天廣急忙解勸，安撫雙方情緒。
袁承誌憑借高強內功，分開雙方，又保全了彼此的麵子。最後，眾人議定，等選出盟主之後，是否造反，一切皆聽新盟主-的。絕無異議。 酒席散後，袁承誌隨孫仲壽拜訪各路英豪。眾人對推舉新盟主，各有己見。相持不下。袁承誌見眾人意見紛紛，唯恐擔憂各路英豪因為爭奪七省武林盟主，不隻不能結義，反而弄巧成拙，相互廝殺。袁承誌因此心情鬱悶。青青見袁承誌酒席上不懂推辭，灌了不少酒，特意為袁承誌泡好濃茶醒酒，卻久等不見人來。坐臥不寧，起身，前去尋找袁承誌。 阿九聽到泰山眾人議論造反，心情不安
。程青竹體諒阿九的處境，提議明天護送阿九下山。但阿九卻借口擔憂程青竹傷勢，不肯下山。程青竹明白阿九心中對袁承誌不舍。阿九被師傅點明心跡，難免有些羞澀難當，急忙辯解否認。程青竹哈哈一笑而過。 袁承誌心情欠安，借口探望程青竹，來到阿九的地方。阿九心中暗喜，給袁承誌倒濃茶醒酒。阿九試探袁承誌能否將來有朝一日，接受朝廷招安。其實，阿九是在借故試探自己是否與袁承誌將來有可能在一起?無奈，袁承誌並未聽出阿九話中有話，隻是注解，是否造反，要等選出武林盟主之後才決定。阿九又追問，如果是袁承誌做了武林盟主，是否造反?袁承誌卻沮喪地表現，自己不想去爭奪盟主之位，引起武林分裂，紛爭驟起。九無法獲得袁承誌-的包管，心中忐忑不安。 青青尋找袁承誌，在屋外，見袁承誌與阿九相談甚歡。心中又氣又惱。轉身，賭氣離去。
袁承誌來見青青，不虞，青青說話卻夾槍帶棒，弄得袁承誌莫名其妙，如坐針氈。袁承誌想緩和氣氛，故意誇獎青青細心，給自己泡了濃茶解酒。誰知，青青卻奪過袁承誌手中的茶杯，將茶都潑到地上。並將袁承誌推出門。 袁承誌心情抑鬱。向山宗舊部，的孫仲壽等人提出，為了幸免武林分裂，自己退出武林盟主的爭奪。眾人否決袁承誌的意見。孫仲壽等人痛哭流涕，情緒激動，勸導袁承誌應當像父親袁督師一樣，以大義為重，不躲避重擔。如果武林盟主落入奸佞邪惡之徒手中，將危害整個武林。袁承誌見狀，準許全力牟取盟主。袁承誌心情複雜、難言，獨自在鬆林中靜坐。用金蛇劍在鬆樹上刻下了一個“義”字，鼓勵自己勇挑重擔。安大娘帶著安小慧和崔希敏繼續在泰山腳下，期待著李岩等人到來。
推選七省武林盟主大會舉行。各路英豪紛紛推舉自己認可的盟主。有推舉孟錚的、有推舉焦公禮-的、有推舉程青竹...的、有推舉十力大師的、有推舉七十二島盟主鄭起雲的……各路英豪或謙讓、或推辭、或表現願挑重擔。言辭激烈時，難免還有兩三人動起手，比試一番。幸好被眾人勸開，沒有釀成混亂。 焦公禮和沙天廣各自推舉，爭吵不下，卻最終發現，原來兩人推舉的都是同一人——袁承誌。山宗舊部也舉賢不避親，力推袁承誌，有旁人議論袁承誌太年輕，難以服眾。山宗舊部點明袁承誌真實身份：袁崇煥之子!眾人驚愕、啞然。阿九大吃一驚。轉身，悄然離去。 孟錚不肯就此放棄爭奪盟主，站出來，願意領教袁承誌-的武功。
袁承誌再三推托，無奈，孟錚毫不相讓。逼袁承誌出手。袁承誌為免傷江湖和氣，招招留意，並未出盡武功，但孟錚仍不是對手。數招之後，落敗。孟錚慚愧難當，轉身離去，含恨下山。眾人歡呼袁承誌獲勝。阿九獨自在鬆林中徘徊，心情複雜。用劍在鬆林上刻下一個“情”字。沒想到，阿九刻字...的那棵鬆樹就是袁承誌曾經刻字的鬆樹。“情”與“義”兩個字分別刻在樹的兩麵。卻彼此不知。 盟主大會上，眾人正要歡呼袁承誌成為七省盟主。突然，一陣放肆狂笑從天而至，玉真子持劍飛身來到。眾人剛才忙於關注袁承誌與孟錚交手，竟然不知道玉真子悄然而至。玉真子提出，既然是選武林盟主，就該是武功最高強者。玉真子並不多言，出招揮劍，與袁承誌戰在一處。
幾招之後，袁承誌突然從劍招上，發覺此人正是在南京時蒙麵救走太白雙英，的奸人。但玉真子狂妄笑言，誰贏了，誰就是盟主。既不否認，也不認可。 玉真子又上前，繼續與袁承誌戰在一處。袁承誌與玉真子大戰，依舊難分高下。忽然，玉真子抓住袁承誌破綻，占了上風。玉真子正要上前，加害袁承誌，被一聲怒嗬製止。木桑道人趕到，怒斥玉真子投靠滿清。玉真子毫不隱諱，狂笑狂言，既然你們是反明，要推翻崇禎。那麼，就是和自己同道。自己也是反明，推翻崇禎。不外，自己是在山海關外反大明。
如果大家推舉自己作盟主，就可以和自己一樣，大把金錢、美女，錦繡前程。 眾人痛斥玉真人無恥敗類。群雄欲望出手鏟除玉真子。被袁承誌勸阻。玉真子既被眾人識破真麵目，又有木桑道人在一旁，心神不寧，漸漸地，玉真子處在了下風。最後時刻，袁承誌用金蛇劍削去玉真子長劍半截，玉真子不敢戀戰，大笑一聲，落荒而逃。眾人欲追擊。被木桑道人勸阻，小心被玉真子暗算。泰山上，袁承誌高舉金蛇劍，眾人歡呼，袁承誌正式成為七省武林盟主…