清雍正十三年八月二十三日午夜子時,大清雍正皇帝胤禛,在圓明園九州清晏寢宮,突然中風,急病而亡。一黑衣人潛入宮中,將藏於“正大光明”牌匾後的皇帝繼位遺詔偷走交予一人手中,那人看後不禁大怒,將遺詔撕碎!
繼位者誰,無法定論,決策者們隻好按照雍正七年皇上曾說過的話,把兩位均有資格繼承大統者,理親王弘皙和寶親王弘曆請進宮來再說,而兩親王各不相讓,事情陷入困境,清史記載,這些人物為此,留禁中七日不出,處罰大事。協議最終達成,寶親王弘曆繼位,但如果寶親王之子永璉,在成年之前因健康等原因死亡,弘曆則於一年之內禪讓皇位於弘皙。此誓約在雙方同意後燒毀,見證人是各位王公大臣,兩親王擁抱,事情圓滿達成。
弘曆即位,改國號乾隆,是為大清乾隆皇帝。三年之後乾隆下旨查抄忠靖侯李鼎府,李家所有家眷即刻押送崇文門眷口變賣。京城趙氏家族家長趙頫從大理寺京堂趙時飛處首先得知此事,帶著兒子趙寶芹匆匆趕往鄭家莊理親王府求助,趙頫並吩咐寶芹和家丁一定要瞞住趙頫母親老祖宗。