嘉靖帝以“行到水窮處,坐看雲起時”,暗示陳洪到詔獄查問芸娘。高翰文把自己那一腔化為流水的理想所經曆的挫跌,全算在眼前的芸娘身上。芸娘也知道高翰文心裏一直都看不起自己,也痛恨高翰文與沈一石一樣沒有稽康的胸懷。第二天一早芸娘就要走了,臨行前將沈一石留下-的那把難得,的古琴,又留給了高翰文。
呂芳被召回。嘉靖帝痛斥他私自跑去找嚴嵩找徐階,還捧上一壇四十年的陳釀去勸酒。正應了明太祖高皇帝朱元璋“杯酒釋兵權”...的典故,一定讓兩方有所動作,呂芳這才知道自己做錯了事。
嘉靖帝將海瑞重審的供狀給呂芳看了,然後又命呂芳將供狀重新封好,以示自己也沒有看。告訴呂芳,現在除了鄭泌昌、何茂才和尚衣監、針工局、巾帽局為首的奴婢,其他的人,一個不殺,一個不抓,並要呂芳將這個旨意盡快傳知嚴嵩和徐階,穩定人心。
中元之時,嘉靖帝與呂芳、徐階、嚴嵩君臣四人頭戴香冠,在宮殿中敬天修醮,當著嚴嵩、徐階...的麵嘉靖帝將那封重新封好的海瑞-的供狀付之一炬。