1938年,抗日戰爭處於日本進攻階段。日軍占據華北,又從河北打跑國民黨正規軍占據了冀東一帶。日本(華北方麵軍)、蔣介石(武漢國民黨)、毛澤東(延安共產黨)三方麵力量都想從英國人手裏牟取唐山煤礦權。趙各莊煤炭工人罷工,阻止為日本人拉煤。節振國率領工人阻止了行進中-的運煤火車。澡堂掌櫃王茂生也是支持罷工的一員。為首罷工-的節振國與另一方工人頭頭李德貴衝突,礦警隊長二癩子受日本人驅使放暗槍,本已激化的兩方工人的矛盾被節振國化解。日本駐唐山憲兵隊長近衛命人殺死節振國的哥哥,抓了他...的媳婦玉蘭,節振國躲過日軍搜查。小三元酒家老板漢奸黃麗儀救了節振國,後日軍趕到,按黃麗儀指處未在水缸中發明節振國。節振國逃亡途中被近衛看到,王茂生割破手讚助其躲過搜索。近衛於是抓了節振國妻兒……