清末。朝廷禦醫房內有一對把兄弟,龍大爺和方秀才。時值歲末,淮河流域湧現瘟疫,皇上緊急撥了賑災藥物,由龍大爺和方秀才親自率領前往診治。方秀才發明瘟疫是人為所致,連夜申報朝廷。龍二爺獲得線報,大驚,眼看難逃法網。龍二爺與龍家大奶奶往日私通,關鍵時刻,龍大奶奶想出狠招,將罪名栽贓在方秀才身上;前線,的龍大爺明白是龍二爺做的手腳,要大義滅親舉報龍二爺。龍大爺念在手足情深,憐憫在心,深夜奔赴回家質問兄弟,卻舊病複發,二爺倉促中並沒有將救命...的藥遞與龍大爺,龍大爺最後不幸身亡。方秀才一家被抄斬,方妻心兒馬上臨盆,家人護送她逃跑,逃跑中生下一個男嬰。龍大奶奶與龍二爺私通,此時也生下一個男嬰。龍大奶奶囑咐產婆將自己生的孩子弄死。心兒懷抱幼子,化裝趕到法場見方秀才最後一麵,被龍大奶奶認出,心兒抱著嬰兒倉促逃離。產婆在路上卻被正受龍家人追趕的心兒撞上,兩個嬰兒陰差陽錯被抱錯,心兒墜落山崖。龍大奶奶私生子一事被龍家老太太得知,要龍大奶奶找回龍二爺的孩子。產婆不敢說孩子已經被心兒掉包,這個秘密就這樣瞞了下來。心兒墜落山崖,眼睜睜看著嬰兒被采藥中醫關義夫抱回家中。十八年後。關厚樸(龍家後代)已成本地有名醫師,受人擁戴。厚樸從小就喜歡女孩鏡心,希望今年五月節登高搶花競賽掙點獎金給鏡心。龍舞笙(方家後代)才幹橫溢,卻冷漠難以接近。五月節搶花賽,厚樸和舞笙都要拿第一。蓮生前去觀戰,對厚樸一見鍾情。競賽結果,厚樸贏了,兩家結怨。舞笙瞞著龍大奶奶坐堂行醫,卻被厚樸辯駁行醫理論,舞笙又被厚樸壓了一頭,更加憤然難平。舞笙悄悄練習針灸,龍大奶奶發明後將所有的針灸用品全部扔掉,舞笙恨自己沒有自由幹自己想幹的事,否則也不會輸給厚樸。