1948年的重慶渣滓洞監獄，國民黨已是窮途末路，但重慶監獄依舊關押著許多擁護共產黨-的青年。何敬平就是其中一員，他在牢房裏麵寫下“我們都是天生叛逆者”文字，教年幼的小路一遍又一遍熟讀。
國民黨失守延安，共產黨終於奪回了延安。消息傳回監獄，整個監獄一片沸騰，每個牢房的罪人不約而同高喊延安口號，為己方共產黨奪回延安歡呼雀躍。
夜幕降臨，大雨下個一直。監獄長將罪人們召集到操場上，任由冰冷的雨水淋到每個罪人身上。小路年紀最小，全身被雨水浸濕，冷得瑟瑟發抖。監獄長將小路帶回到屋裏，拿出牛奶，企圖誘惑小路說實話。
國民黨失守延安的消息竟然傳進了牢房裏麵，監獄長懷疑有人向罪人通風報信。小路沒有喝監獄長送的牛奶，監獄長一怒之下把牛奶潑到小路臉上。
小路雖然嚇得戰戰兢兢，但他沒有求饒，而是重複無常強調自己是天生叛逆者，這些話都是何敬平教他的，他雖然沒有透徹理解這些話，但他已經在何敬平的影響下痛恨國民黨，寧死不平。
大雨下個一直，小路遲遲沒有回來。罪人們情緒激動與操場上的國民黨士兵發生衝突，何敬平與一個同伴乘隙離開操場，來到監獄後麵的圍牆下麵。
一處牆下的磚頭已經挖鬆，原來，何敬平與同伴秘密挖鬆了牆角，倆人計劃擇日逃跑。何敬平惦念著小路，決定率領小路一起逃跑。
第二日，陽光灑進牢房裏麵。一個獄警抱著小路回來了。何敬平從獄警手裏抱過小路，將小路放到草鋪上。有人見小路受了傷，忍無可忍破口大罵，指責國民黨連一個小孩也不放過。
小路雖然受了傷，但他沒有哭喊，而是重複自己是天生叛逆者。何敬文一臉關愛，包管會帶小路逃出監獄。
1949年，十月一日。毛澤東在天安門樓上宣布：新中國正式成立。一個月後，監獄長接到了上峰打來...的電話，包管完成任務。
上峰安排的任務是殺死所有,的罪人。
監獄長吩咐手下，將所有罪人叫出牢房。何敬文帶著小路離開監獄，他穿過走廊的時候往操場上看去，操場上站了幾排荷槍實彈的國民黨士兵。
陣勢看起來不太對勁。何敬平心裏發生了不妙的感覺，吩咐小路跟緊了他。監獄長把所有罪人重新趕回進牢房裏麵，每個牢房外麵都有端槍的國民黨士兵。
監獄長一聲令下，每個站在牢房外麵的國民黨士兵馬上開槍，子彈源源不斷射進牢房裏麵，罪人們相繼倒在了地上。
何敬平也被子彈射中，他中槍時站在小路麵前，為小路擋槍。國民黨雖然屠殺了整個監獄的罪人，但殺不但全國各地的愛國誌士，新中國成立後，最終把國民黨趕到了台灣。