2013年，在育英小學禮堂裏，小學生何念念在台上表演歌曲，由於母親何秀英沒有參預，何念念心情失落，強打精神唱歌。隨著時間推移，母親始終沒有湧現，何念念再也操縱不了情緒，眼含淚水唱歌。
何秀英趕到育英小學禮堂，女兒何念念正好唱完歌曲謝幕。演出結束，何秀英買了一個冰淇淋，在學校門口等到了女兒湧現，送上買好...的冰淇淋，向女兒解釋遲到的原因。路上的火車速度太慢，導致何秀英無法及時趕到育英小學觀看女兒演出。在何秀英的安慰下，何念念心情才漸漸好轉。
多年以後，何秀英依舊在研究高鐵列車，由於曆久勞作，何秀英患上了腰積勞損，被迫住進了醫院裏麵。何秀英住院惦念著女兒何念念。時值高考季節，女兒何念念考完試後，跟家長們加入班主任開的家長會。
教室裏麵除了何念念，其餘人全是家長。班主任察覺何念念頂替了母親，何念念趕緊表現自己可以幫母親做筆記，記下班主任說的家長注意事項。班主任有些無奈，隻好允許何念念代表母親加入會議。
考試結束，何念念在學校的率領下去邊遠山區慰問，看望留守兒童和老人。山區生活堅苦，何念念跟一個留守少女交談，倆人一見如故，少女率領何念念回家作客。何念念進入少女家裏，察覺少女住著破舊簡陋的房子，生活條件跟城裏沒法相比。
何念念近距離接觸了山區人的生活環境，內心無比震憾。少女率領何念念來到村莊高處，眺望遠方。何念念提起了高鐵已經建成了，以後少女身處的山區也將建設高鐵路線，到時像少女一樣的留守孩子就能便捷跟打工的父母相見。沒有高鐵的時候，山區夫妻外出務工回家，往往需要花很長的時間才能做車回家。隻要高鐵線路建好，山區夫妻回家隻要幾小時。
少女對高鐵設計師充斥了敬佩，她得知何念念的母親就是高鐵設計師後，托付何念念協助轉達敬意。何念念這才意識到了母親...的職業非常偉大，為廣大人民出行付出了傑出貢獻。
何秀英跟女兒何念念很少見麵，平時工作-的時候錄視頻，讓何念念了解工作情況。何秀英因為工作需要，在條件惡劣的戈壁灘做高鐵實驗，她拍下視頻給何念念看，講解自己的工作情況。
慰問之旅結束，何念念和同學們踏上了返城的高鐵。有同學提起了在高鐵窗台上立硬幣，測試高鐵平穩行駛狀態。何念念拿出兩枚硬幣，放在窗台上。兩枚硬幣靜靜的立著，竟然沒有倒。老師和學生們得知何念念的母親就是高鐵設計師，無不向何念念投去敬佩的目光。
中國各行各行正是有了何秀英這些舍棄小家，投身到國家建設的工作人員，才有了中國如今的繁華昌盛。