馮程壩上植樹失敗 受陳工囑托壩上育苗
馮程帶著於局長、曲科長和陳工去壩上看他種...的樹，麵對壩上已經出葉的樹苗充斥自豪，陳工檢查樹苗，說樹苗雖然放葉，但又瘦又小，顏色也不新奇，今年雨水多放葉率高，但這一千棵樹苗也就活個四五棵，還挺不到明年。馮程根本不相信，老陳要三個月後見分曉。
三個月後，於局長的老陳再次來到壩上，老陳挨個檢查樹苗，這一千棵樹苗幾乎都死了，還有幾顆半死不活。於局長看馮程滿臉的失望，安慰他局裏已經派人在壩上連續種了三年樹，一棵都沒活，失敗不是他的原因，馮程卻不服氣，認為是樹苗問題，他要下壩，親自選苗，繼續植樹，於局長同意。
馮程親自去苗圃選苗，陳工看馮程工作認真，向他教授了種樹總結出來的實際經驗，馮程十分感謝。就這樣，馮程帶著自己親自挑選是樹苗，開始了又一輪的種樹生活，風裏雨裏，陪伴他的隻有那條大狗。
冬去春來，馮程精心栽種的樹苗又是一棵沒活，陳工安慰他山溝裏的十幾顆有可能成活，在事實麵前，馮程終於認可自己隻有一腔熱血，沒有實際種樹經驗，要向陳工好好學習。於局長要他下壩休息一陣子，馮程堅持還要繼續種樹，甚至說樹種不活他就不下壩，曲科長說他原單元守衛科又來人找他了解情況了，他必須回去配合，馮程這才跟著於局長一行下壩回局裏了。
從北京來找馮程的還是侯科長和徐幹事，他們帶來一條紗巾和一幅畫讓馮程識別，馮程認出那條紗巾正是唐琦走之前他在沙漠替她撿回來-的，畫是他送給唐琦的，馮程想把這兩樣器械留下來做個紀念，但侯科長說這是公安局轉來的證物，調查後要還回去，馮程再三追問唐琦怎麼了，侯科長看他不斷懇求，終於告訴她唐琦死了，她在邊疆偷渡的時候被就地擊斃，馮程聽了這話悲哀之下暈了過去。
馮程醒來，劉師傅在一旁照顧他，劉師傅看馮程醒來總算鬆了一口氣，問他想吃啥，馮程隻想爛醉陶醉一場。
馮程一人拿著鐵鍬來到鎮風樹下，他在沙漠上挖了一個坑，躺在裏麵，感覺就躺在父親身邊。父母都走了，唐琦也走了，樹一棵也沒種活，此時,的馮程萬念俱灰。就在風沙快要將馮程掩埋-的時候，馮程聽到有人砍樹的聲音，他一咕嚕爬起來，看到有四個人真的在砍樹。馮程上前製止，一個叫鄭三兒的人要把這樹伐了回家建屋做大梁，馮程再三勸說，鄭三兒一夥兒根本不聽勸，馮程和他們打了起來，對方人多勢眾，馮程打不外他們，他護住大樹，堅決不讓砍樹，被鄭三兒等人一頓拳打腳踢，拉倒一旁。馮程聽到鋸子伐樹的聲音，心如刀絞，掉臂一切地揪住鄭三兒狠狠地在他手臂上咬了一口，然後把鋸掰斷了，緊緊用身體護住大樹，昏了過去。鄭三兒惱羞成怒，要一鍬拍死馮程，這時鄭三爹匆匆趕來，大呼住手，他看到重傷的馮程，擔憂兒子殺人要償命，趕緊和鄭三兒一夥兒跑了。
馮程養,的狗似乎預感到主人危險，掙斷繩索找到了馮程，在馮程身邊守了一夜，天亮了，馮程醒過來了，他看著自己舍命保下來,的鎮風樹，露出了欣慰的笑容。
於局長和曲科長、陳工、劉師傅等人隨處找不到馮程，有人推測他可能遇到狼群了，於局長不肯相信，歎息找不到馮程就對不起馮大隊長的在天之靈，這話點醒了劉師傅，他們一起來到鎮風樹下，果真找到了馮程。陳工見馮程已經把大樹被鋸出的傷口掩護好，十分感動，大夥兒見馮程因為掩護大樹被打傷，對這個勇敢...的小夥子十分佩服。
馮程又開始了他的種樹生涯，又一年春去冬來，這天於局長派人到壩上找馮程，馮程來到局裏，於局長看他頭發長了沒剪，胡子也沒刮，問他怎麼弄成這樣。他讓馮程趕緊和他去醫院，陳工查出腫瘤，日子不多了，要見見馮程。馮程來到醫院，陳工問他樹種得怎麼樣了，他想出一個方法，在壩上育苗，一方水土養一方苗，這樣樹木的成活率會高。在塞罕壩種樹是陳工一生的願望，他在離世前把這個重任交給了馮程。
於局長讓馮程今年回局裏過冬，馮程要按照陳工...的遺願在壩上育苗，這個冬天還要在壩上過，於局長見馮程這樣十分感動。馮程回去準備好過冬的柴火，這已經是他在壩上-的第三個冬天了。
曲科長出差回來，於局長讓他安排人手去壩上育苗，他還告訴曲科長一個好消息，林業部來了通知，國家要在塞罕壩上建一個大林場，他下午就去哈爾濱，部裏的領導帶著他去各林學院招兵買馬，曲科長一聽十分興奮，這回改變塞罕壩的麵貌有希望了。
塞罕壩上，一大早趙天山就吹哨出操，馮程不肯從帳篷裏出來，趙天山就一直在他門口吹哨子，馮程不得已出來，不情願地和四個派來育苗的人一起訓練，趙天山是一名退伍兵，他是領導任命的塞罕壩林業局先遣隊隊長，其餘人要服從他的命令。
出完早操吃過早飯，馮程聽趙天山要安排育苗，他認為趙天山不懂技術，這事得聽他...的。趙天山讓馮程找個人和他一起做苗床，馮程就讓趙天山跟他一起幹，一旁的張福林主動上前願意協助。