原來四公子的住處是一個反清革命黨人出入頻繁的小旅館。潘天賜得知後決定,給兒子下猛藥、出狠招。馮師爺覺得,潘天賜一旦出手,後果不勝設想,便將這事透給了潘老夫人。老夫人慌了,求老爺放過兒子。潘天賜讓李三帶路,找到了那家小旅店。他命令四公子回家,並發出了最後通牒。
誰知,四公子不認可柳葉生的孩子是他-的,潘天賜一怒之下扇了兒子一個耳光。離開旅店-的時候,潘天賜發現兒子的枕下有一本反清檄文抄本《大道》,心生一計,便隨手塞進了袖管。潘天賜回家後讓馮師爺抄錄了《金剛經》。又找來李三,讓他再去一趟四公子所在的小旅店,替他秘密辦件事。
馮師爺向江寧府告了密。四公子被江寧府衙的捕頭以亂黨罪名抓走。四公子被抓引得潘太太和柳葉的極度緊張,潘太太又哭又鬧責怪老爺陷害兒子,威脅要上吊。隻有潘天賜心裏明白他使得是“借勢教子”之計。潘天賜去了大獄,看望兒子。四公子亮相:“父親若能救兒出獄,孩兒一定回家好好過日子。”潘天賜見到江寧知府焦湛之,問兒何罪?焦知府令屬下送來罪證抄本《大道》。
潘天賜翻看時,用染上了油墨的手指悄悄一摁,將封麵“大道”釀成了“太道”。而中間內容卻是由馮師爺手抄的《金剛經》。焦隻得放了四公子。回到了潘府,四公子隻好俯首貼耳,好好地和柳葉過日子。董二見事起又打潘府的主意,不虞最後仍是無顏而回。四公子與柳葉仍心存芥蒂。事情敗露,馮師爺逃出潘家。