身無分文的潘四公子,從此流落街頭,即見不了心愛的柳葉,又食不果腹,形同乞丐。相思成災的柳葉也一病不起。李三偷偷找到了潘四公子,接濟了他。並出主意告訴四公子怎樣才能獲得潘天賜原諒。四公子找到康半仙,引見給了父親。一番切磋,此人高深莫測,對茶道、壺藝極其精通,並讓潘天賜見識到了朝思暮想的“陰陽太極壺”。潘天賜喜出望外,引為知己、奉為上賓。潘四公子也就獲得寬恕。好景不長,朝廷派來欽差,追查潘天賜私開鹽票,暗放囚犯之事。
意識到事態嚴峻,潘天賜決定暗查誰告了他的刁狀。欽差如期達到揚州,一來便給潘天賜一個下馬威,沒上鹽運司,的轎子,而是徑直去了揚州府安排的住處。為了趨承欽差、投其所好,焦知府別有用心的推舉柳葉來陪侍欽差。潘天賜也命李三等人去打探欽差何等人色,獲得回報後心中已有對策。欽差來到運司衙門。
品茶議事間,潘天賜發現欽差對珍貴的紫砂壺不屑一顧,興趣隻在那些鑲金鍍銀的茶具上,尤其對那些畫有春宮圖的器物愛不釋手,更是肆無忌憚提出要見柳葉,潘天賜心裏笑了。當晚,潘天賜便給欽差大臣送去了一箱金元寶和兩個揚州美女,欽差大臣二話沒說,笑納了。潘天賜終於放下了心。據種種跡象推測,潘天賜與四公子明白一切可能為馮師爺所為。