美軍司令麥克阿瑟召開會議，他認為隻要出動飛機大炮，就能壓製住不怕死的中國誌願軍，於是下令對誌願軍坐在的東線戰場的小高嶺陣地狂轟亂炸。東線戰場，小高嶺陣地，中美軍隊正在激烈交戰，戰場上硝煙滾滾，炮彈橫飛，兩軍陣地隨處可見倒地的屍體，戰場早已被鮮血染紅。戰鬥異常慘烈，許多誌願軍付出了年輕的生命。三連連長楊根思目睹了一個戰士拿著爆破筒衝出了戰壕，冒著槍林彈雨向美方陣地衝去，戰士還沒衝出多遠，迎麵飛來的子彈擊中了戰士的身體，戰士倒地時拉燃了爆破筒，用力向前扔去，爆破筒成功引爆，美軍陣地的一處據點立時土崩瓦解。對麵的誌願軍趁著美軍湧現缺口，發出呐喊聲衝出戰壕，一往無前衝鋒。
戰鬥結束，三連隻剩下楊根思和三名戰士。楊根思決定把生,的希望留給三個戰士，他想獨自留守陣地，然則三個戰士卻不同意離去。楊根思以連長身份命令三個戰士離開陣地去搬救兵，他則獨自一人守護陣地。三個戰士離去後，楊根思躺在戰壕裏麵，拉燃了炸藥包，跟衝進戰壕裏麵的美軍同歸於盡。
魏巍奉命來戰俘營了解美軍的思想情況，看到這裏沒有圍牆也沒有鐐銬，美軍戰俘可以自由活動，他了解到美軍俘虜不會逃跑，因為中國軍隊優待俘虜，他們覺得這裏是最安全,的，並且戰俘們都堅信還有一個月就能結束戰鬥，他們就可以回家了，魏巍提醒他們不要做白日夢，他們會在戰俘營待很久。魏巍向戰俘營負責人於中智了解了美軍戰俘的情況，建議對他們進行思想改造，於中智讓戰士們高唱那首雄赳赳氣昂昂-的歌曲，他激動萬分，魏巍當即決定去前線采訪，記錄誌願軍浴血奮戰的英雄事跡。
魏巍在前線的每一天，都被戰士們的精神感動著，他迫不及待寫下了“最可愛的人”，來紀念那些抗美援朝犧牲的英雄們。38軍112師駐守鬆骨峰，師長楊大易親自督戰，三連的戰士們負責阻擊美軍，他們一共打退了美軍四次進攻，至少還有堅守九個小時，連長戴如義和指導員楊少成爭先恐後帶兵阻擊敵人，終於完成了任務，戴如義和楊義成戰死沙場，魏巍目睹了這一幕，他的心被深深觸動。
戰鬥結束，楊大易來鬆骨峰吊唁那些犧牲的戰士們，耳邊響起那首雄壯有力的“中國誌願軍軍歌”，魏巍宣誓要把他們的事跡全部記錄下來。警衛員詹浩然帶魏巍來到最前線，前麵就是美軍...的陣地，詹浩然包管好好掩護魏巍，讓他用筆記錄下來戰場上的一切。
李奇微認為不能再與誌願軍硬碰硬了，他認為退卻是最好的止損方法，如果繼續與誌願軍作戰，美軍損失將會越來越大。李奇微對中國軍隊...的作戰方式非常清楚，他轉移到新據點後，花了一些時間分析中國軍隊的弱點，終於找出了中國軍隊,的後勤補給是弱點，隻要吸引中國軍隊把戰線拉長，就會導致中國前線作戰的軍隊缺彈少藥，到時就會不戰自敗，李奇微找出了中國軍隊的弱點後，雙眼放光，無比興奮。
一個穿戴美軍製服的士兵引起了誌願軍注意。被誌願軍俘獲。美軍士兵長了一張亞洲人麵孔，他聲稱自己是在演話劇，穿美軍-的軍裝是表演需要。一名誌願軍了解了美軍士兵...的情況後，向彭德懷進行了彙報。彭德懷沒功夫去審問小嘍羅，他吩咐誌願軍通知全軍加入聯合培訓。
連長李響得知魏巍從北京來，就向他詢問自己偶像毛澤東的身體狀況，得知毛澤東很健康，李響才放下心來。中國誌願軍攻克漢城，文工團的戰士們在街頭演出，彭德懷收到戰報，得知美軍要卷土重來，他立刻進行周密安排，不能讓敵人反撲的火焰燃燒起來。