1976年10月，“四人幫”被打垮，華陽鋼鐵廠的工人們一起走上街頭敲鑼打鼓舉行慶祝活動，何詩卉和簡凡這對小情侶也在其中。冶金工業部的何濟滄正在日本訪問，當他得知“祝酒歌”的作者施光南也跟隨代表團來日本參觀後，就留下來和施光南見麵，二人聊起了中國鋼鐵業的進展，最後，何濟滄拿出女兒何詩卉的照片，拜托施光南在音樂方麵給予她多多指點。
何詩卉不想繼續留在華陽鋼鐵廠，她順利地考上了中央戲劇學院，簡凡幫她收拾行李，何詩卉勸簡凡也去考大學，他們好一起離開華陽，可簡凡卻避而不答，二人依依惜別。華陽鋼鐵廠已經兩年沒有完成國家,的指標了，何濟滄和陳部長都想要挽救華鋼，何濟滄臨危受命去華鋼廠做廠長，何詩卉卻強烈否決，堅持讓他留在北京，因為在文革時，何濟滄的妻子就是在華鋼被迫害而死，何濟滄卻放心不下華鋼的五萬多職工。
工人們兩年沒有領到工資了，大家是怨聲載道，馬勺帶著工人們來到光榮大院找廠長歐陽彬要錢，歐陽彬被逼得無處可逃，多虧何濟滄及時趕來解圍，明確講明歐陽彬曾經是勞模，有資格住在光榮大院，他詳細講述了華鋼麵臨,的困難，歐陽彬好說歹說才把工人們勸走。歐陽彬向何濟滄提出調離華鋼，何濟滄沒有同意，讓他留下來跟自己一起挽救華鋼。
簡凡倒賣雞蛋來掙點錢，執法人員要扣留簡凡的雞蛋，簡凡提出強烈抗議，馬勺拿出了三中全會的文章，力證簡凡的做法是合法的，執法人員見狀，隻好悻悻離開。何濟滄把簡凡叫到了住處，鼓勵他拿出賣雞蛋的精力來挽救華鋼，簡凡看出了他的決心，便第一時間去向父親報喜，然後，簡凡照例把賣雞蛋掙-的錢給何詩卉寄去，還讓小馬把剩下的雞蛋原價賣給車間同事。
簡凡到郵局寄錢時，正巧遇到同事宋勤勤，宋勤勤對他一番冷嘲熱諷。何詩卉考試的成就墊底，班長鼓勵她下次加油，施光南打電話約何詩卉見麵，想聽聽華鋼青年突擊隊的故事，何詩卉準時赴約，施光南在聽完她講的故事後，就地寫了一首“假如你要認識我”，施光南自彈自唱，何詩卉不想打攪他，就在她想離開時，施光南讓她來唱這首歌，何詩卉擔憂自己不能勝任，施光南卻覺得她才能唱出真情實感。
何濟滄打電話向部長求助，苦苦懇求部長給華鋼撥款應急，隨後，何濟滄就來到職工醫院，看到馬勺把處方扔在了地上，他趕忙過去詢問，得知馬勺的肺病很嚴峻，卻是沒錢買藥。何濟滄蹲守一天，看到100多個職工都是因為沒錢而放棄治病，何濟滄立刻召開班子會，要求把技改資金拿出來給職工報銷藥費，先解決職工的燃眉之急。軋鋼車間設備湧現技術問題，日本專家也無能為力，歐陽彬急得一籌莫展，簡凡建議讓助理工程師宋勤勤試一下，宋勤勤畢業於北京鋼鐵大學，一直被造反派壓製著沒晉升高級工程師，宋勤勤跟著日本專家調式設備，詳細記錄了所有-的數據，歐陽彬立刻向何濟滄彙報，何濟滄對宋勤勤寄予厚望，讓歐陽彬盡快落實這件事。
簡凡和馬勺賣了三百斤雞蛋，他們高高興興往回走，正好看到宋勤勤，得知何濟滄準許給她晉升高工，簡凡也替她高興，帶她去吃飯慶祝。從那天開始，宋勤勤就帶著技術人員一點點排查設備，飯都顧不上吃，馬勺就把飯送到車間。經過宋勤勤和技術人員不懈努力，終於把設備調試好，何濟滄讓宋勤勤親自啟動，設備正常啟動，工人們一起鼓掌歡呼。經過廠黨委研究決定，授予宋勤勤高級工程師的稱號，還送她去日本深造兩年，簡凡也替宋勤勤高興。
何詩卉想借同學錄音機聽小樣，可同學已經借出去了，簡凡終於攢夠錢想給何詩卉買一台錄音機，沒想到何濟滄自己花錢買了一台二手錄音機寄給了何詩卉，還勸她珍惜簡凡的感情。何詩卉用錄音機放出了自己唱,的“假如你要認識我”小樣，同學們被她的歌聲所吸引，何詩卉拿出了青年突擊隊的照片，想起在華鋼的點點滴滴，忍不住心裏感慨萬千。