何濟滄決定對華鋼進行改革，他提出打破大鍋飯，在廠裏實行承包製，工人們一起鼓掌歡呼。簡凡連夜來找何濟滄，把買錄音機的錢還給他，還拿來何詩卉那首歌的磁帶，何濟滄和簡凡一起聽了這首“假如你要認識我”，歌曲振奮人心讓二人非常激動。何濟滄鼓勵簡凡競聘軋鋼二車間的主任，鼓勵他在華陽大展宏圖，簡凡擔憂有人懷疑他利用何濟滄的關係，何濟滄表現會在競聘的時候給他最低分，簡凡馬上信心滿滿。
宋勤勤馬上出國進修，她給簡凡送來了資料，預祝他早日實現理想，簡凡剛想去送她，何詩卉突然打來電話，督促簡凡盡快來北京和她團聚，她還打電話給何濟滄，不讓簡凡去加入競聘。簡凡向車間職工詳細講述了他的承包方案，還製定了開源節流-的具體細節，許諾讓每個職工多掙錢，大家對他非常擁護。馬勺來車間送飯，勸簡凡放棄競聘去北京找何詩卉，不要辜負她的一片癡情，可簡凡心意已決。簡萬春來找何濟滄商量，想讓簡凡複習考大學，但何濟滄堅持讓簡凡留在廠裏，簡萬春擔憂兩個孩子的婚事泡湯。
簡凡如願做了軋鋼二車間的車間主任，他親自來北京看何詩卉，當麵拿出大紅的聘書，何詩卉氣得掉頭就走，簡凡請何詩卉吃飯，可何詩卉氣得咬牙切齒，埋怨他不應為了華鋼而放棄考大學，簡凡也想考大學，可上大學這三年是華鋼最關鍵的時候，他不想錯過，何詩卉隻想要未來有更好的生活，簡凡許諾會讓她心中意足,的。馬勺離開食堂重回二車間，簡凡率領工人們加班加點幹了一個月，超額完成了任務，大家都盼著盡快發超額獎金，然則當簡凡察覺產物合格率不升反降時，勸大家不要想獲得獎金，馬勺為大家求情，簡凡堅決不讓步。何濟滄聞訊趕來，讓大家正視問題的存在，還把月考核改為季度考核，工人們許諾會在剩下-的兩個月嚴把質量關，何濟滄不想工人們寒心，讓簡凡先給大家發一半的獎金。簡凡把不合格的零件焊在車間大門上，時刻警醒大家注重質量，如果接下來的兩個月還不能達標，簡凡主動離開華鋼。
“歌曲”雜誌社舉辦了投票活動，施光南...的“祝酒歌”高居榜首，主編覺得缺少反應工人的勵誌歌曲，決定親自去基層搜集歌曲。廣漢縣向陽鄉也是第一批搞聯產承包的試點單元，陳曉光 來這裏走訪，村長領他到田間地頭，陳曉光靈感大發，就地寫了“在希望的田野上”這首歌。
經過工人們不懈努力，產物終於達標了，簡凡拎起鋤頭把門上的零件砍掉，工人們終於揚眉吐氣了。簡凡和工人們都盼著發超額獎金，才知道廠裏根本沒錢，倉庫裏積壓了十萬噸的鋼材。何濟滄打電話給冶金部部長，向他請示要銷售積壓...的鋼材，部長重複無常提醒他不能擅自買賣國家物資，但何濟滄不能眼睜睜看著工人們流血流汗拿不到錢，他當即決定把鋼材賣到深圳經濟特區，他二話沒說就出發去蛇口找袁庚總指揮，袁庚正在給來深圳進展的名校學生講課，何濟滄聽得心潮澎湃。
何濟滄在袁庚的讚助下，把積壓的鋼材全部賣到了深圳，他想盡快給工人們發錢，歐陽彬拿來上級下發的文件，明令禁止不許動用國家物資，何濟滄不管掉臂，堅持要給工人們發錢，他還給部長寫了一封請願信，詳細闡述了企業自產自銷的必要性。何詩卉偷偷來劇場演出，她的歌聲打動了觀眾，也打動了劇場老板，老板勸她放棄學業出來演出，何詩卉婉言謝絕，老板就來找施光南，重金邀請施光南寫流行歌曲，施光南決然毅然拒絕。陳曉光興衝衝來找施光南，迫不及待把自己寫的那首歌詞拿出來，施光南愛不釋手，讓妻子先陪陳曉光去吃飯，他在後麵加了一句詞。
工人們拿到了應得的獎金，他們幹勁十足，上個月隻有馬勺一個人沒有完成任務，簡凡想按平均數給他發獎金，工人們私下議論紛紛，馬勺當初為了二車間擋鋼條傷到了肺，他不得不在食堂工作好幾年，簡凡不忍讓他傷心，馬勺躲在一邊聽得清清楚楚，他心裏非常感動。