村裏橋梁年久失修甘祖昌欲重建 橋梁專家恃才傲物甘祖昌軟硬皆施
沿背的經濟條件越來越好了，甘祖昌想把村裏的老橋重新翻修一下，以免因為年久失修湧現危險，村民舉雙手讚成甘祖昌，然則最頭疼的還是去哪裏找來修橋的技術人員。
甘祖昌找王文博商量修橋的事情，然則橋梁工程王文博隻知道皮毛，他不敢接這個活，王文博向甘祖昌推舉了自己的同學劉乃基，劉乃基是橋梁工程的專家，曾經介入過武漢長江大橋的修建，然則因為給國民黨修過橋，是戴罪之人，現在正在南湖農場改造呢，甘祖昌卻認為祖國的建設需要人才，在用人上可以不拘一格，如果劉乃基能將橋修好就是戴罪立功了，王文博提出幫甘祖昌跑一趟去將劉乃基請來。
王文博到農場找到劉乃基，跟他說起修橋一事，心高氣傲的劉乃基卻覺得讓他去農村建一個小破橋有些牛鼎烹雞了，並且甘祖昌自己不露麵也沒有誠意，所以不願意去，最後提出條件，除非甘祖昌親自來接他，否則修橋一事就免談!
王文博回到村裏將劉乃基的條件告訴大家以後遭到了村民,的強烈否決，甘祖昌卻漫不經心，他覺得劉乃基作為知識分子好麵子是正常,的，既然劉乃基提出了要求，甘祖昌願意盡量滿足他，隻要他願意踏踏實實的貢獻自己的技術幫村裏把橋修好就行。
甘祖昌應機立斷，立刻前往南湖農場去找劉乃基，劉乃基被甘祖昌的誠意所打動，同意跟甘祖昌回去，然則劉乃基要求施工現場合有人必須聽他的指揮，甘祖昌一口準許下來，兩人收拾了器械馬上出發。
劉乃基仔細的查看了橋梁的現狀，橋梁年久失修，橋墩風化嚴峻需要拆掉重新砌。甘祖昌沒想到劉乃基光說不練，第二天村民做好了準備等著開工，卻遲遲不見劉乃基湧現，甘祖昌帶人到工棚一看，喝醉酒的劉乃基還在蒙頭大睡呢，甘祖昌將劉乃基叫醒，讓他抓緊時間率領鄉親們修橋，劉乃基卻說，他隻會建橋，村裏不把舊橋拆除他就不動工，劉乃基的一番話聽得村民們氣憤不已，甘祖昌急忙將村民安撫好，低聲下氣的請求劉乃基，隻要他願意幫著村裏把橋修好，讓甘祖昌做什麼都行。
劉乃基一切照舊，整日抱著個酒瓶子無所事事。李二美偷偷去跟李保山打小申報，告訴他甘祖昌請回來一個國民黨反動派的特務來修橋，李保山聽後立刻向省反應了情況。
南湖農場的監管主任徐主任接到命令，劉乃基在沿背村建橋不積極還發表反動言論，徐主任來到沿背村要將劉乃基接回農場繼續進行勞動改造，甘祖昌得知以後急忙趕到村口將徐主任的車攔下，好說歹說才使徐主任願意再給劉乃基一次機會，沒有將劉乃基帶走，然則被留下來的劉乃基卻負氣不願跟甘祖昌回村裏。
劉乃基的思想工作遲遲做不好，看著年久失修-的橋梁，甘錦榮急得自己帶著炸藥準備先把橋炸掉再說，甘祖昌阻止了甘錦榮，甘祖昌心裏也明白，事情再拖下去也不是方法，決定給劉乃基下一劑猛藥。
劉乃基晃晃悠悠的回到村莊裏，卻察覺村民都圍在一起正在討論他呢，甘錦榮告訴大家，這個劉乃基根本不像傳說的那麼厲害，不僅不會修橋，並且就是草包一個，村民也都跟著起哄，劉乃基生氣-的上前跟村民理論，卻遭到了村民們的譏笑，劉乃基嘴上生氣,的說他不管沿背村修橋的事了，卻轉身回到了工棚裏繼續睡大覺。
甘祖昌得知劉乃基沒走也就放心了，他告訴甘錦榮，讓鄉親們不要再繼續刺激劉乃基，給劉乃基一點時間冷靜想一想。