範閑見到狼桃進殿落座，便斟了一杯酒，向他遙遙舉杯示意。海棠朵朵恰在此時走過來，向範閑一使眼色，示意他和自己出去，範閑隨即起身，跟著她出了大殿。
海棠朵朵告訴範閑，司理理入宮了，如今正在學習禮儀，此後進了後宮，她就再也見不到自己心悅之人了，能在入宮前和他聊聊天，就是她難得-的美好回憶了，若他還是覺得心中不忿，怨自己就好，別去怪她，說完徑直回去了。範閑原來因為司理理是齊皇的女人，不敢和她糾纏不清，可聽了海棠朵朵這些話，心中又難免又有些不好受。
壽宴開始後，眾臣齊聲向太後賀壽，太後吩咐眾人入座開宴，範閑聞言，當即便拿起筷子，盤算大快朵頤一番，哪知狼桃卻心急地一會兒都等不了，站起身提出要和範閑交手。太後詢問範閑的意思，範閑很痛快地認輸，不想應戰，狼桃卻不願幹休，以不戰就是認可南慶習武之人羸弱，欺軟怕硬為由，強迫範閑出戰。這種場所下，自既然不能失了國體，範閑當即準許了。
狼桃正在心中暗喜，哪知海棠朵朵卻站出來稱，這一戰不如讓給自己，因為範閑曾在大殿上口出狂言，說要娶自己，今天就來看看他有幾分真心。太後一聽，也來了興趣，便讓狼桃退下了。
海棠朵朵來到範閑麵前，讓他選武器，範閑選了一柄長劍，兩人暗中會心一笑，衣袂飄飄地鬥在了一起。一旁的高達看熱鬧不嫌事大，還總覺得他們兩個不是真打，沒意思。王啟年一副洞徹一切,的口吻告訴他，以他們的關係，根本就不可能真打。
一旁的大齊臣子也看了出來，一位大臣很不心中意足地叫嚷，質問兩人這是在交手還是在跳舞，簡直就是欺君。他這話還沒說完，兩人忽然暴起，動作犀利，範閑還裝作一時收不住，一劍將那位大臣的飯桌給劈做了兩半，盤子裏的菜湯扣了那位大臣一頭一臉，眾人看了，紛紛竊笑不已，連太後也忍不住笑了起來。
範閑和海棠朵朵收住架勢，各自施禮，誇獎了對方幾句，便結束了這場比試。這一戰打了個平手，看起來卻是熱鬧非凡，很是養眼，太後十分喜歡，連連誇獎。王啟年卻在一旁悄悄給高達說，回去後一定要對林婉兒說，這一戰十分危險，打得滿臉是血，一根筋...的高達聽了，似懂非懂，王啟年給他解釋了一番，他這才明白過來，不禁感歎，自己與他在一起，變聰慧了好多。
太後當殿表現，等範閑回國掌了內庫之後，便由錦衣衛與他們進行商貿往來。沈重聞言，立刻表現否決，上杉虎則乘隙上前參了沈重一本，稱他勾結南慶鑒查院，出賣軍情，其心可誅，並表現自己有確鑿證據。太後饒有興趣地追問，是什麼樣-的證據，上杉虎便當眾將沈姑娘與言冰雲的事說了出來，稱齊國戰敗，都是因為軍情泄露，而沈姑娘與言冰雲來往緊密，難逃幹係，應該將其投入大牢，嚴刑問罪。沈重一聽，連忙上前叩頭，為妹妹開脫，稱自己從未將軍情告訴家人，言冰雲絕不會是從妹妹口中得知-的情報。
太後睨了一眼齊皇，詢問他的意見，齊皇卻表現，全憑她做主。太後便就地做出了決斷，雖然沒有責罰沈重，讓他丟官棄爵，但卻將那第一天新奇出爐的蟒紋官服給扒了，沈重心中又驚又駭。
太後再次提起通商之事，表現此事已定，沈重卻不怕死地依舊在一旁出言否決。上杉虎不失時機地火上澆油，令太後更加厭棄沈重，命人將他趕出了大殿。
此事就這樣告一段落，齊皇心中也是暗暗高興，他起身走下禦座，詢問範閑何日啟程，並吩咐他，紅樓的章節，還是要寫得勤些才好，範閑恭謹地領命。
壽宴結束之後，眾人各自離宮，王啟年對範閑,的手段讚歎不已，幾個人正在商量回國事宜的時候，外麵有人來報，上杉虎求見。範閑來到了會客廳，上杉虎沒有多言，直接表現要取回義父...的遺骸，範閑告訴他，肖恩生前的願望是不想被埋在地底下，他就想永遠坐在陽光下。上杉虎聞言緘默了片刻，便向他索要地址，範閑早有準備，從袖中拿出一張紙條交給了他。上杉虎臨走時對範閑說，自己本想在他離京前殺了他，但念在他為義父收屍的份上，暫且饒過他，但等自己服喪期滿後，一定會親至南慶，找他報仇。範閑表現，自己隨時恭候。
上杉虎走後，範閑叫來了高達，讓他去將海棠朵朵請來，他自己則去見了何道人，將上京城的情報網交給他負責，囑咐他好好隱藏自己，不要被察覺。然而，範閑不知道的是，他的行蹤早被狼桃察覺，申報給了齊皇。原來，他暗地裏也是齊皇的人。
齊皇聞言便知道，郭保坤隻是個表象，何道人才是未來上京暗探之首。狼桃提議，不如趕早將何道人除掉，齊皇卻表現，沈重已經沒有了威脅，上杉虎也不會被太後重用，自己已經沒有了後顧之憂，再將何道人除掉，也沒有什麼益處。相反，留著他還能替自己傳遞自己需要他傳遞-的消息，來個反間之計，何樂不為？狼桃還是擔憂，範閑將來會是齊國,的一大威脅，齊皇卻說，範閑...的敵人不是會齊國，南慶的那些皇子一個個都不是省油的燈，範閑的路不會太好走。狼桃聞言，不禁佩服齊皇的心思縝密，洞徹世事。
範閑見到海棠朵朵後，請她協助，帶自己悄悄去見莊墨韓。海棠朵朵有些奇怪，不知他這是何故，範閑不好明說，隻能一再包管，絕不會危害到慶國，海棠朵朵這才準許了。
其實，莊墨韓也早就想見見範閑，但因為他從南慶回來後便生了重病，他的僮仆不讓他見範閑，擔憂見了會加重他的病情。當他見到偷偷進來-的範閑後，十分欣喜，連忙向他請教，自己正在批注的那些他在祈年殿上所做的詩中，一些看不懂的典故。範閑告訴他，那是另一個紀元裏的文明留下的印記，根本沒有記載在這個時代的史書上。莊墨韓聞言，這才釋然。他又為自己在祈年殿上,的誣陷之舉，鄭重地向範閑行禮致歉，範閑連忙扶起了他，並將自己是受肖恩之托而來的事告訴了他。
莊墨韓得知肖恩已死，緘默了片刻，便掩起了傷心之色，稱肖恩一生殺人無數，這都是他-的因果報應。範閑也有些傷感地道，這個世代就是如此，殺人放火金腰帶。莊墨韓聞言，激動地對範閑說，他能寫出這樣的詩集，不應是這世上的濁物，自己不忍心看到這絕句蒙塵，所以，他千萬不能做這樣的人。範閑鄭重地應下，莊墨韓連聲道好。得知範閑第二天就要離開齊國，莊墨韓有些傷感地表現，這可能是他們最後一次見麵了，自己這一生著作無數，可是最自得...的，卻是自慶國回來後的這一段人生，說著，又狂熱地伏案注釋範閑的那本詩集去了。範閑靜立了片刻，悄悄地離開了，他走到門口，不舍地回頭望了這位可敬的老人一眼，眼中忍不住噙了淚。
第二天，是南慶使團回國的日子。錦衣衛指揮所裏，沈重百無聊賴地在玩著投壺的遊戲，他昔日...的副手自得地走來，稱太後讓他回府休養，由自己暫代他的職務。沈重聽了，卻毫無反應，那人連說了三遍，沈重還是紋絲不動。那副手剛要發火，卻見門外走進一群身穿黑衣的壯漢，一個個氣勢洶洶，他立刻便慫了下來。
沈重看到這幫人後，立刻站起身來表現，今天的任務是截殺南慶使團，然則沒有旨意，是自己的意思，最後的下場，無論怎樣都是掉腦袋，誰若害怕，可以不去，說完便領先走了出去。那副手聞言，連忙喊來其他錦衣衛，想要阻止他們，可卻沒一個人敢上前。那些黑衣人略一思忖，便全都蒙起了臉，跟著沈重離開了。
使團一行順利離開了上京城，走到郊外樹林中，王啟年察覺，海棠朵朵正駕車等在路邊，便也停下了車子。範閑跳下車，來到海棠朵朵麵前，奚弄她竟然給自己送了這麼大一車器械。海棠朵朵沉聲告訴他，莊墨韓死了，範閑聞言大驚。