雲國南部的雲州，有一所雲上學堂，雲上學堂文風盛行，學習氛圍濃厚，是培養男子出仕為官的地方，也是文人學子們最向往的修學之所。雲上學堂的入學考試報名正式開始，考生們開始議論今年的名額少之又少，一位上了年紀...的老人稱雲上學堂-的考試每年皆是如此，他已經連續考了多年，惋惜考試的難度太大，很多考生高興而來敗興而歸。
雲州刺史風繼昌之子風承駿也來加入考試，他在一個賣扇子的攤前駐足，陪同的小廝向攤主詢問其中玄機，攤主稱他的扇子是風刺史親筆所提，所以識貨之人都很感興趣。風承駿自是認得父親的筆跡，不外模仿者寫得惟妙惟肖，所以引起了他的濃厚興趣，很想結識一下這個模仿者，這時，風承駿的小廝與女扮男裝的雪文曦撞個滿懷，將她袋子中的書本撞翻在地，二人急忙拾起書本，慌亂之中拿錯了雪文曦所寫的一個話本，攤主拉住雪文曦想讓她賠償自己的扇子，沒想到雪文曦告訴他，這些模仿的筆跡就是出自她手，攤主被知曉了秘密，馬上抬手放行。
雪文曦就是坊間流行話本的作者，她原來是向茶館的潮掌櫃送話本的第二冊，翻了半天也沒找到，這才回想起剛才與風承駿的小廝的碰撞，意識到話本一定是被他們拿走了。雪文曦鎮定下來，憑借高超的記憶力，很快又寫了一本交給了潮掌櫃，潮掌櫃喜笑顏開大加誇獎，可雪文曦隻對她的待遇感興趣。來觀看話本,的貴族公子雨樂暄看中了雪文曦的才識，跟出來想結識她，卻被雪文曦一口拒絕。
雪文曦興高采烈地回抵家中，將手中的錢袋交給了母親，稱家裏的債馬上就可以還完了，到時就可以買五花肉了，她覺得家裏的氣氛不對，弟弟文彬一副悶悶不樂的樣子，文曦詢問母親是不是收了聘禮，母親教育了她一番，稱自己所做的一切都是為了她著想。雪文曦父親早逝，家境貧寒，她和母親、弟弟相依為命，弟弟體弱多病，雪文曦隻好女扮男裝替人寫字和賣話原來貼補家用。雪文曦不肯這樣就嫁人，她再次找到潮掌櫃，詢問有沒有出更高價格的差事，好賺錢補上那些母親花掉的聘禮，然則她也有一個原則，就是不替考和代考。
潮掌櫃稱手頭有一個助考的活，所謂助考並不是替考，加入初試的考生每人都可以帶一人讚助考試，到時她站在考生旁邊以口述謎底的方式告知便可，雪文曦覺得這也違反自己的原則，她難以接受。雪文曦回抵家中，察覺有人上門打砸，雪文曦上前阻止時得知，母親為了給弟弟買藥，竟然去借了五百錢的高利貸，債主見到雪文曦貌美，便提出免了所有債務，隻需要她跟自己離開即可，雪文曦提出給她七天時間還錢，到時還不上錢，她就會主動登門，債主欣喜，把文彬帶走當做了人質。
雪文曦一時難以籌措那麼多錢，隻得違反自己的原則，跟隨潮掌櫃翻牆進入學堂去見雇主，雇主是幾個有錢有勢的公子哥，領頭之人是韓學掌，幾個公子哥不相信雪文曦-的能力，雪文曦小試牛刀便讓幾人刮目相看。雪文曦和潮掌櫃在離開的時候遇見了侍衛，而風承駿不僅沒有替她打掩護，反而向侍衛指出了她的藏身之所，雪文曦無奈之下隻好裝成做飯-的婦人才逃脫了追捕。可是一波未平一波又起，她拿著好不容易得來的一百錢，卻在樹林裏遭遇了乘人之危，幸虧武藝高強,的雷澤信出手相助，她才重新拿加了錢袋。
雲上學堂的初試開始了，雪文曦按照潮掌櫃的安排進入考場找雇主幫他答題，不虞卻找錯了位置，把風承駿當成了那個雇主。風承駿得知雪文曦是來幫人作弊的，又看到很多考生帶著小抄，監考官又視若無睹，他掉臂雪文曦的再三懇求，直接站起來揭露考場的作弊行為，風院長聽後勃然大怒，本想教訓他一番，但得知他是風刺史之子後馬上開始換臉賠笑，然後迅速整頓考場紀律，把所有陪考之人全部清除考場。
風承駿回抵家中，風刺史告誡他，木秀於林風必摧之，韜光養晦才是行事之法，而韓學掌回家後被父親好一番責罵，那些介入作弊的考生就是他們安排的，他指責兒子連這一點小事都做不好，以後何以成大事。雪文曦沒有完成任務，硬著頭皮去向潮掌櫃交差，被潮掌櫃埋怨一番，稱以後自己也不敢再用她了，斷了這個財路，雪文曦有些不太情願，可是她也沒有方法，她剛剛走出茶館，卻見到風承駿向這邊走來，嚇得她掉頭跑進了茶館。