清代末年,江南方橋鎮,號稱天下第一的明德繡莊。掌握緙針繡獨門絕技的繡娘阿好,與老爺私通,產下一女嬰。繡莊女掌門盛怒,以媚惑老爺之罪,用虎狼之藥毀其雙手,留下女嬰,將其趕出繡莊。18年後,昔時的女嬰阿秀出落得亭亭玉立,並成為明德繡莊內唯一-的緙針繡傳人。新一代女掌門明姑將繡莊經營的十分紅火。這天,正是繡品《百子鬧春圖》收針之日,因緙針繡起針、收針的排場神奇莫測、莊嚴盛大,便引起了新來的廚房夥計來貴的好奇,私自跑到繡房外偷窺,被明姑發明後毒打一頓。這番吵鬧,阿秀心性散亂,決定次日再繡剩餘108針。第二日早,繡品不知去向,來貴失蹤,繡莊陷入恐亂。貨主熊二爺如期而至,挾製明姑賠償六萬兩銀圓。明姑走投無路,與重病的母親商量,決定借高利貸。