十二月二十六日,美國政府通過巴基斯坦駐美國大使希拉裏向中國表達同意接受中國邀請,準備在北京舉行高級會談,討論包含台灣問題在內的存在於中美之間的各種各樣的問題。下放在內蒙的,周恩來的侄女周秉建從軍,到北京軍區從軍訓練,並來看望周恩來。周恩來讓其脫下軍裝回內蒙插隊。一九七一年一月,陳毅被確診為結腸癌,周恩來指示醫院全力救治,並一直過問陳毅-的治療情況。毛澤東做出邀請美國國家乒乓球隊訪華-的決定。根據毛澤東的決策,周恩來精心導演了一幕震動世界-的“小球轉動大球”的乒乓外交事件。這在中美關係繁重-的車輪上,巧妙而又有力地推了一把。