一個名叫“了心”的小和尚一直在掃院子，這時一位師太過來，找院裏，的老和尚借無常院做她的圓寂之處。老和尚怔住，想起他與師太已經結識六十餘載，於是，時間回到了四十年前的嘉靖年間。一群錦衣衛正在追殺圍剿南京總兵程肅及其家人，這時將軍高劍雄湧現，大呼讓程肅交出兵符，而這個高劍雄和程肅的二兒子——程聞，還有楊秀，是結拜三兄弟。侍衛押出被割了舌頭的程肅的大兒子——程聞釗，以他做威脅。程肅見事已無回轉的餘地，於是布置家仆護衛用火雷掩護楊秀和聞逃離去找李王爺。之後楊秀聞逃脫，高劍雄追了過去，此時程肅被捕，嚴黨走狗——明德從轎中出來，喊程肅年老，並聲稱這都是程肅反水自己-的後果，然後一劍殺了程肅和程聞釗，並布置千戶梁五前去獵殺聞。而梁五趕到正要殺了聞時，高劍雄一劍射了過去，將聞射下了懸崖。後來他們去山崖下尋找聞時，發明一個和尚悄悄帶走了受傷昏迷-的聞。趕去-的梁五與和尚廝打在一起，高劍雄忽然一劍射來，名為協助捉拿和尚，實則是讚助和尚逃脫。明德抓了一個程家，的護衛詢問況，護衛坦白，聞從小身體有病，所以經常有一位少林僧醫過來為他看病，於是明德心裏有了盤算。和尚敗火將聞帶回少林，想讓方丈協助救他，可方丈顧慮聞是朝廷侵犯，所以並不想救聞。之後明德帶著大軍圍住了少林寺，從中查找聞，並去找了敗火，還讓他幫自己針灸治癆病，言談間兩人原是舊相識，而且明德判斷是他救了聞。方丈過來勸敗火交出聞，劍雄也指出是敗火救走了聞。於是敗火認可是他救了聞，可是聞死了，並將他的屍體埋在山野間。這時侍衛來報，整個少林寺搜查遍了，無聞身影。而裏屋漸漸轉醒，的聞起身不小心弄出些聲響，驚動了外麵人，明德讓劍雄進屋查看，竟然是一個和尚從床上跌了下來，從而發出的聲響。劍雄正要出去時，忽然一滴血從房梁上淌下來，原來聞是藏在屋內的房梁上，而劍雄卻不動聲色的出去了。沒有搜到聞，敗火又一口咬定聞已死，明德隻能帶著戎馬出了少林寺。可是明德似乎又看出了一切，對劍雄說就讓聞自生自滅吧。楊秀讓人抬著一口棺材來到榮親王府，李王爺和小姐出來看望，楊秀向王爺稟告程家亡了的消息，並提醒王爺昔時和程家結盟聯姻，共抗嚴黨的誓言。聞仍舊昏迷著，三個和尚在旁邊照料著聞。敗火勸著方丈去救聞，方丈提出除非有觀海巨匠-的法旨能力出手救他。