慶生向玉卿嫂交代了他和燕飛是做戲服認識的。玉卿嫂很傷心,表現隻要慶生與燕飛不再見麵,她就不再追究。也許是玉卿嫂平時對感情的專橫,使慶生在玉卿嫂麵前十分委瑣,不敢坦言自己已移情別戀。
玉卿嫂為此氣得生病了,宗義很為她擔憂找到慶生,卻發現慶生並不愛玉卿嫂,對玉卿嫂生病十分麻木,憤慨地要揍慶生,正好被金燕飛阻止。這場爭吵使宗義終於明白了一切。宗義回去勸說玉卿嫂,可是玉卿嫂就是聽不進去。
玉卿嫂主動找到金燕飛,希望燕飛能夠放過慶生,可是燕飛堅決不願,兩人在漓江邊僵持著。在孫家淦的策劃強迫下,紫雲班終於要搬出高升戲院離開桂林了玉卿嫂心灰意冷,狀若癡呆。她收拾好器械離開了藺家,回到她與慶生蝸居的小屋,仍企圖挽回慶生,的感情。
慶生直言自己已經不愛玉卿嫂,然則並沒有忘記她的救命之恩,下輩子願做牛做馬來回報玉姐。懇求玉姐現在放自己一條生路。玉卿嫂徹底無望了!極度悲哀之中提出了唯一的要求,希望慶生再陪她遊一次漓江,慶生以為玉卿嫂已經準許放過他,慨然應允。
平靜如鏡的漓江,一葉竹排順水漂流。一對昔日的姐弟戀人相擁而泣。玉卿嫂無望地舉起了那把做過無數繡品女工的家傳剪刀,刺向了慶生,也刺穿了自己的胸膛。藍天下,碧水青峰,清亮的漓江山水掩映著一葉竹排拖著一縷長長地血色時隱時現。