勾欄院聞香大會當晚 戶部尚書之子橫屍街頭
徐鶴喬從段謹身上偷到九幽的鑰匙，並順利進入其中，見到了父親張差的遺體。但當他剛想觸摸父親的屍體，以此得知其生前發生了什麼的時候，突然有人押著罪人經過此處，徐鶴喬無奈，隻好迅速離開。
一年一度的殿試馬上開始，考生陝甘總督盧遠清之侄，戶部尚書盧遠誠之子——盧漸，正在向眾人炫耀，父親特意為其求來的，本朝唯一一位連中三元-的商公之筆，卻不虞自己手滑，將筆滑落，被考生許世安無意間踩到。二人因此發生爭吵，盧漸本想用自己的家世打壓對方，卻不虞對方根本不吃他這一套，再加上有自己的死對頭楊蓬之偏袒對方，盧漸徹底與其結下梁子，幸而開始殿試，才沒有將事情鬧大。
另一邊，為了查清販賣琉璃骨一案，段容掉臂宇文桓的阻攔，背著其偷偷派遣三名眼線混入錢莊工作，隨時留意工坊賬戶的動向。段容不隻將自己的私密暗號交於三人，還囑咐三人一定要保守秘密，就算是向宇文桓也決不能透漏半分。一旁-的徐鶴喬對此並無半點興趣，想到勾欄院內今晚馬上舉行一年一度...的聞香大會，本想帶著段謹去放鬆放鬆，卻不虞純真的段容也一同前往。
勾欄院內賓客滿座，好不熱鬧。徐鶴喬帶著段氏兄妹來到勾欄院特意為自己的預留的座位後，便與段容開始了日常的鬥嘴。段容見徐鶴喬與勾欄院內眾人皆是十分熱絡後，難免出言諷刺，卻不虞就在此時，盧漸聽說今日的花魁照驚鴻是楊蓬之的紅顏知己，而特意帶著朋友前來砸場子。為了不被他人影響了興致，徐鶴喬將段謹帶到了獨家觀景大座，並為其特意準備了幾位姿色上佳的姑娘，卻被一旁的段容統統趕走。就在段容責怪徐鶴喬帶壞自己哥哥,的同時，聞香大會正式開始。
勾欄院本屆花魁照驚鴻在眾人的千呼萬喚中緩緩登場，就引得盧漸和楊蓬之二人為其爭吵不休。介於照驚鴻和楊蓬之的關係，楊蓬之未便參賽，幸而一旁的許世安毛遂自薦，替楊蓬之與盧漸進行比試，並在大獲全勝後，將到手的照驚鴻讓給了楊蓬之。原來許世安早有心上之人，隻是苦於與其斷了聯係，才天天在此借酒消愁。
盧漸的未婚妻慧茹聽說他今夜在勾欄院內，特前來找其退婚，卻不虞在此遇到了與自己青梅竹馬的許世安。原來慧茹就是那個讓許世安念念不忘-的佳人。久違重逢的二人開始回憶年少的往事，隻惋惜與二人同為玩伴的許世安的書童裘寬早已不在人世。提起自己與盧漸的婚事，許世安認為此等一個紈絝子弟根本配不上自己的慧茹。說話之間，閃電突至，許世安如多年前一樣，許諾將由自己來掩護慧茹，卻未獲得慧茹的回應。就在此時，許世安的舊疾複發，已經痛失一位好友的慧茹不肯再失去他，而勸其盡快就醫。
夜已深，滿布傷口、血肉模糊的盧漸...的屍體在街角被擊柝之人察覺。