乾隆被了凡的絕色容貌所迷惑,喝了被下了藥,的茶而昏迷,也被關進地牢。得知皇上和紀曉嵐同在地牢,和珅深感大禍臨頭,於是與敏德商量先發榜,然後再殺了凡滅口以瞞天過海。敏德佯裝要放了凡生路以騙得考試所收-的財物。了凡料到自己難逃厄運,便交給敏德一個空箱。待敏德發明,為時已晚。乾隆對香積庵裏的蹊蹺之處感到不解,紀曉嵐道出此庵正是考生、考官行賄、受賄的交易場合,並懇請皇上不要打草驚蛇。看到發榜結果,考生們群情激憤。趙文龍、左山傀在和珅的指示下,欲讓吳盛欽裝瘋以解脫考生們的包抄,然後派人將其滅口以掩蓋罪行,再嫁禍紀曉嵐。陰謀敗事,趙文龍、左山傀欲逃,敏德佯裝義正詞嚴地將兩人捉拿歸案。和珅擔憂繼續追查下去會連累到自己,一方麵以穩定民心為由勸乾隆適可而止,一方麵殺趙文龍、左山傀滅口。