字幕：九十年代末期，處在改革攻堅階段...的中國煤炭業，在亞洲金融危機的衝擊下、煤炭市場供大於求、整個煤炭業麵臨前所未有...的困難和考驗，有的煤礦企業經過立異改革已經扭虧脫困，有...的煤礦則陷入更為困難，瀕於頹敗的絕境。鉛色的天空下，地處中國北方-的同城第三煤礦、礦區一片蕭條，礦工生活-的棚戶區內，一個大男孩（二十歲的礦工蘇林）驚慌地奔馳喊叫著尋找他，的爺爺，當熱心潑辣...的礦長媳婦孫嫂得知傷殘，的老勞模蘇喜貴，為了不拖累考上大學-的孫子去上大學、很可能選擇輕生時，馬上敲打著臉盆號召在家的老少爺們、姑娘媳婦一起出動尋找失蹤了的蘇喜貴……冰涼...的鐵道上，須發皆白、柱著雙拐的-的蘇喜貴吃力堅定地走來，當他聽見遠方火車的汽笛聲，抬頭看著向自己飛馳而來-的火車時，他冰涼的臉上露出了笑容，他自在地丟掉雙拐，仰臥在鐵道中寧靜地閉上眼道，我的好孫兒，沒了爺爺這個累贅，你可以安心去上大學了，你爺這就去給你爹娘報喜了……當蘇喜貴靜候死神降臨時，喊叫著、奔馳著、灑淚而來的礦山兒女攔住了奔馳而來的火車，強行把一心要死，的蘇喜貴抬下了鐵道，麵對淚流滿麵...的孫子和一張張同情關切熟悉-的臉，無望...的蘇喜貴發狂般地叫喊，他早就是廢人了，活著除了給孫子給礦上添麻煩增加負擔還能做啥、他們不讓他死不是救他，是害他、害他的孫子、害整個礦山……工會勞保部長曹雨亭和礦長孫忠誠來到蘇喜貴麵前，工會勞保部長曹雨亭緊緊抱住蘇喜貴貼著耳朵說，老哥，五九礦難中、我們六百多個兄弟死在井下，你我命大、死裏逃生活到今天不容易，今天，礦上和家裏遇到點麻煩你就要自決生路，你咋有臉去見那六百個死了的兄弟……在一片唏噓聲中，蘇林背起慚愧的爺爺走了，他告訴爺爺、隻要爺爺好好活著，他就是要飯也要去北京上大學、如果爺爺死了，他就一輩子下井、決不去上大學……充斥生機，的同城二礦籃球場上，四十六歲的二礦礦長趙誌堅球風淩厲，當他打破四五個小夥子...的圍追切斷連投兩球為自己的球隊贏得最終勝利時，他看見了在場外為自己鼓掌的領導、礦務局黨委書記畢四海……二礦小餐廳內、畢四海和趙誌堅喝下一瓶高粱白酒後，趙誌堅問上級領導親自來找他所為何事，畢四海微笑說是好事，局裏因為他領導二礦走出困境有功，決定獎勵他，調他回三礦當礦長，他從此可以結束獨身隻身生活，天天和他...的美麗的老婆摟在一起睡覺了……明白領導真實意圖的趙誌堅告訴老領導，在煤炭市場如此疲軟的今天，他能讓二礦起死回生，未必能讓三礦起死回生，畢讓他說出理由，趙誌堅實事求是地說，八年前他隻是從三礦出去...的一個技術員，他在那有太多-的老師傅老朋友老領導，他擔憂自己在三礦狠不下心，放不開手腳、抹不開麵子、難以承擔領導，的重任……畢四海聽完趙的理由後，心情繁重地告訴趙誌堅，如果他真的對三礦有感情，他就應該義無返顧地去三礦，放下所有累贅，施展自己的全部能耐讓三礦走出絕境，因為三礦現在已經到了不是生就是死的邊緣、隻要他能領著三礦走出一條活路，他相信他過去的領導，師傅一定會全力支持他的工作……又一瓶酒下肚後，在畢四海的激將下，趙誌堅漲紅了臉告訴畢四海，為了三礦兩萬多弟兄姐妹父老鄉親能過上好日子，哪怕前麵是萬丈深淵、他也往裏跳了……晚上十點，突然回到三礦、回抵家的趙誌堅讓老母親不測欣喜，就在老母親放下手中剪紙刀忙活著給他做飯時，正在和兒子趙文做奮鬥的妻子錢紅給丈夫衝了一杯咖啡，讓丈夫喝了一口長長精神後，便迫不及待地讓丈夫趕緊盡父親-的職責，好好規勸大學落榜的兒子，馬上辭掉礦上的工作，回杭州外婆家全力補習、明年繼續加入高考、她這輩子陪丈夫犧牲在這個鬼不生蛋的處所了，一定不克不及讓兒子也犧牲在這個鬼處所……當趙誌堅吃著母親做-的悠麵，通過和兒子的溝通，確認已經在三礦工作了兩年...的兒子已經對高考發生了抵牾觸犯和厭倦情緒後，不隻沒有強逼兒子繼續高考，反而順勢利導要兒子安心本職工作，要做工人，就做合格優秀的工人……趙誌堅對兒子的態度讓外科主任錢紅氣不打一處來，她問趙誌堅，這些年他為礦山丟妻舍子，賣命地做貢獻，他落到什麼好處了，趙說他升官了，他從一名一線礦工步步提升當上了領導上萬人，的礦長，再幹兩年，他也許就能升局長了，錢紅譏諷說他這種隻知道埋頭拉車挨鞭子，的傻牛，升了局長又能怎麼樣，不做貪官，除了更忙更累更不管家外，沒有任何好處……對妻子的埋怨，趙誌堅還沒說話，老母親聽了不高興了，她說媳婦要想過闊太太生活，當初就該嫁貪官，嫁海外華僑，不應死氣白賴嫁他-的傻兒子……和妻子三個月沒見麵的趙誌堅本想和妻子親熱放鬆一晚在投入緊張的工作，沒想到滿腹怨氣的妻子譏諷他不算，又把矛頭轉向了她...的母親，趙誌堅關著門可以容忍妻子對自己譏諷，但決不容忍妻子對母親譏諷，他火冒三丈地嗬斥了和母親鬥嘴-的妻子後，兩人背對背睡了一晚，天不亮、重任在肩的趙誌堅便穿起衣裳出了門……上午十點，當工休的趙文騎著自行車來到礦小、找到當老師的女朋友孫小梅，告訴小梅，他決定不再考學，一輩子留在礦山跟小梅生活在一起時，隨著淒厲的警報聲響，一場“礦難”突然來臨、整個礦區陷入一片混亂中……身為礦救護隊員的趙文以及擔憂父親正在井下的孫小梅顧不得多想，本能地放下一切事情，騎著自行車追攆著救護大隊的救護車輛向事故井口而去……三百米井下，迷宮般煙霧布滿...的巷道中，工人們驚慌地奔馳著，正在礦下檢查工作...的礦長孫忠誠強做鎮定，高聲叫喊讓工人們戴上自救器，不要慌張，有秩序地除去，可是驚慌的工人們沒有人聽他...的話，隻用毛巾捂嘴慌亂奔馳……礦山醫院，警報聲中，外科主任錢紅和急救人員慌張地來到急救車前，卻因為急救車司機喝醉了酒開不了車，正當錢紅著急地不知道怎麼辦妥時，在醫院剛割完盲腸的工會勞保部長曹雨亭見義勇為，掉臂曲直傷口未痊愈替代司機開著救護車載著急救人員去現場……事故井口現場，急忙中帶著孫小梅趕來，的趙文、一聽孫礦長的-的確確在井下，穿上黃色救援服，慌忙中沒有背氧氣呼吸機就要跟隨救護隊下井救人時，被突然湧現，的父親一把抓住，厲聲嗬斥，你這樣下去不是去救人，而是去找死！……