公元五七七年,北周周武帝伐北齊,先鋒楊林率兵破晉陽,秦安拚命招架周兵,與寧夫人乘抱叔寶逃出,父親死狀長留叔寶腦海。寧夫人與秦安帶叔寶,逃至曆城,力盡,周兵緊追,為程咬金母子所救。追兵走後,寧夫人從程母意,暫住程家。
叔寶與咬金情同手足。羅藝得知濟州失守,其妻秦氏父兄雙亡,求藝報仇,藝準許等候時機。公元五八一年,隋公楊堅逼武帝禪讓,篡周建隋,稱隋文帝。文帝封長子楊勇為太子,次子楊廣為晉王。
楊廣不服,謀臣宇文化及、張衡獻計楊廣要迎合文帝,善結人緣,多立戰功,以謀太子之位。公元五八八年,文帝從李渾之計,下詔揭陳後主大罪,渡長江攻陳,廣請纓為帥,文命李淵為長史協助。羅藝得知隋起兵攻陳,兵力中空,決發兵攻隋。
李淵率隋軍陷陳都建康,擒後主及張、孔二妃,廣仰慕張、孔二妃美色,欲留己用。李淵抗命殺之,與楊廣結下仇怨。楊林抵冀州,見藝槍法精奇,決定以武服藝,單人匹馬向藝挑戰。羅藝力戰楊林,處於下風,楊林惜才,讓三分致打成平手。
楊林勸羅藝以天下一統,免生靈塗炭為重,勸藝歸降,藝開出三個自力條件,楊林包管文帝一定準許,修章上表。文帝準許楊林所奏,封羅藝為燕公,駐守邊境。