李淵與家眷回歸太原路過潼山，被楊廣率眾幪麵扮作強人狙擊，李淵不敵圍攻，被衝散，楊廣欲殺淵幼子元霸令淵分心，叔寶路過見狀，見義勇為，攻楊廣救元霸(叔寶容顏在元霸留下深刻印象)，楊廣麵巾被揭，大驚，被叔寶打傷(時李淵背向，見不到楊廣)，成都護主心切，無心戀戰，護廣逃去，叔寶欲追為淵阻止。淵感激叔寶請教名號，叔寶遵從秦安吩咐別亂報姓名，謊稱秦五，後匆匆離去。
李淵正欲起行，忽聞後麵人馬嘈雜，以為強盜複返，連施冷箭，林中慘叫迭起，李淵急忙離去。被淵誤射為二賢莊大莊主單道，見箭上有李淵名號，不明無辜被射，臨死前囑咐二弟雄信代為報仇。
三叉路上，叔寶豁拳負於樊虎，要押罪人往潞州，叔寶約定事成後於潞州會合，樊虎錯覺以為在此路口會合。
李淵夜投宿承福寺，回想狙殺之人非一般強盜，幸得神人打救，妻子提議於承福寺立像供奉，淵實時憑記憶將叔寶相貌畫下。元霸狂哭不止，但一見叔寶像即安靜。元霸自此染上怪病至腦力緩慢，但力大無窮。
叔寶路經潞州客店，在外停腳休息，聽得蓉琴聲幽怨，留下印象。將罪人押至潞州衙門，但蔡知府外出未返，未能簽回檄文，叔寶想起琴聲，到小二店暫住。叔寶以為隻勾留短時間，所以出手豪爽，小二引為上賓。用膳間，遇徐茂公進店替人占卜，為小二所趕，茂公提醒叔寶小心牢獄之災，叔寶好奇，邀茂公同坐。相談甚歡，提及忠臣滅門，叔寶為之惋惜，蓉受刺激曲停，引起茂公留意，從琴聲聽出蓉背負深仇，臨行前提醒叔寶緣牽千裏，近在眼前，叔寶不明所以。叔寶欲與蓉交談，蓉避而不答。
雄信正在莊中研究以贓銀賑災之事，突傳兄長被射死，屍首已至門外，雄信悲哀，一方麵安排喪事，誓與李淵勢不兩立。如是數日，蔡知府仍然未返，叔寶亦自得其樂，每天在店內交朋結友，喝酒聽琴，叔寶為人豪爽，但每次賞賜蓉皆被拒絕。
叔寶不覺盤川用盡，但蔡知府仍未返，小二催帳，叔寶堅信樊虎將到來會合，許諾數天內將帳結清。
樊虎在路口久候叔寶不果，留下口訊於茶寮，自返曆城。
蔡知府終回，叔寶取得檄文回店時，碰到一群王孫公子不滿蓉冷若冰霜，恃財調戲，叔寶仗義大打出手，店麵遭大肆破壞，王孫公子逃去，小二埋怨蓉兒不懂逢迎，要叔寶賠償損失，叔寶仍信樊虎應約，小二要叔寶以檄文為押，叔寶為免蓉兒被責，隻得應允。
小二檄文在手，有恃無恐，趕叔寶至柴房居住，又不願供飯，入夜，蓉蓉答謝日間打救之恩，持冷飯予叔寶果腹，又贈以頭釵予叔寶典當渡日，二人首次交談，叔寶感激不盡。蓉蓉叫叔寶脫下日間鬥毆被撕破之衣服給她縫補，叔寶欲問蓉身世，蓉無語離去。
叔寶醒來，見外衣被縫好披在身上，暖意上心頭。到鎮上將頭釵典當得零錢。一連幾天，均到路口及衙門查問樊虎跡影均茫無頭緒，信心漸失，而因缺錢，每日隻靠幹糧果腹，身體漸差。
小二譏諷叔寶武功了得，不如去賣武賺錢結帳，叔寶覺也是可行之計，決定依從。夜裏卻碰上大風雨，柴房漏水，叔寶感染風寒。翌日雖然頭暈身熱，仍堅持賣武，臨行前小二警告若空手而回必拿檄文往官究治。
叔寶於潞州賣武，因身體不適，腳步虛浮，單冰冰路過觀看，對叔寶冷語批評，叔寶警告冰冰尊重江湖規矩，二人言語之爭，叔寶挑戰冰冰，冰冰好勝應承，被叔寶當眾戲弄，冰冰大發脾氣，趕走圍觀群眾，一走了之，叔寶一無所有。