鐵鞭請武忠義協助想方法阻止日軍奪礦。武忠義建議組織礦工暴亂。鐵鞭原來就為武忠義幫礦工出頭的事，心裏犯嘀咕，現在又見他要組織礦工暴亂，以為他居心不良，就地讓人把他關押起來。
餘老三在鐵鞭麵前為武忠義說好話，勸說鐵鞭放了武忠義。鐵鞭見餘老三胳膊肘往外拐，為幸免他向武工隊告密，就讓柳如九把他關押起來。
吳大娘過生日，小四川為了給她祝壽，專程去村裏的小賣部給她買壽禮，不幸被日軍密探發現。日軍密探得知小四川是外鄉人，懷疑他是潛藏的八路，於是便來吳大娘家抓捕他。
小四川拿出錢來賄賂日軍密探，日軍密探收了他的錢後，仍然要把他帶走。吳大娘急忙上前阻攔。日軍密探嫌吳大娘礙事，對她拳打腳踢。小四川見狀，怒火中燒，隨手操起個罐子砸向日軍密探的頭，日軍密探沒有防備，就地倒地身亡。
吳大娘為了掩護小四川，要自己擔下所有責任，讓小四川快逃。小四川不忍心害吳大娘，就找了個地方偷偷掩埋了日軍密探的屍體，然後出去打探風聲。
鐵鞭質問武忠義為什麼要害他。武忠義解釋說，雖然組織礦工暴亂很危險，但要拚贏了就是一條活路。鐵鞭考慮到事關重大，不敢冒然相信武忠義，於是便出難題考驗他，看他是不是實心實意為自己做事。
鐵鞭年輕時喜新厭舊，想要迎娶鐵蓮花的娘做小老婆。她...的妻子無法忍受，率領女兒鐵招娣離開鐵鞭，流落他鄉。鐵鞭最近探聽到她們娘倆就在新根據地，於是便讓武忠義協助尋找。如果武忠義能夠找到，他就考慮組織礦工暴亂的事。
小四川到村裏，的井邊取水，遇到前來尋找失蹤日軍密探的日偽軍。小四川努力裝出若無其事的樣子，提著水桶往家走。日偽軍見他可疑，就讓他站住。小四川做賊心虛，嚇得拔腿就跑。日偽軍立刻從後麵追來。吳大娘發現小四川身處險境，急忙趕來救他，不幸被日偽軍-的子彈打中。小四川不忍心丟下吳大娘，便背著她一起逃。吳大娘讓小四川不要管她，小四川不願。吳大娘讓小四川趕往附近山林-的一個山洞裏潛藏。小四川安全抵達那裏，卻發現吳大娘已經死了。
吳大娘的死讓小四川意識到不打跑鬼子，就不會有安生日子過。小四川為了給吳大娘報仇，堅定了抗日信念，給自己改名“吳殺寇”。
鐵蓮花發現武忠義去匪寨很久都沒有回來，擔憂他出事，就回匪寨探聽消息。鐵鞭和柳如九都騙她說，沒見到武忠義。鐵蓮花信以為真，便要去周鎮找武忠義。鐵鞭為了讓鐵蓮花對武忠義死心，就說出他主動向武忠義提親遭拒絕的事。鐵蓮花聽後很傷心，流著淚跑了出去
柳如九為了給鐵蓮花出氣，去找武忠義對決。武忠義讓柳如九不要誤會他跟鐵蓮花的關係。柳如九不隻不信他的話，還出言侮辱他。武忠義忍無可忍，跟他動起手來。柳如九不是武忠義的對手，很快被武忠義製服。