朱天祥走上不歸路 獨眼龍定州討生活
建興王朱紹宗死後，皇帝下旨讓朱天祥繼承建興王爵位，眾百官紛紛感慨“舊人未葬，新人已來”，實在想不明白皇帝為何會在這種時候下旨，隻有侯國興知道其中原委。朱天祥從惡夢中醒來，發現魏忠賢給自己送來很多賀禮，朱天祥讓下人把這些器械統統放到地窖中。
魏忠賢看到朱天祥如此不給自己麵子，異常惱怒，他讓侯國興試探一下朱天祥心中到底想要什麼，如果確實不肯俯首帖耳，自己則要把朱天祥貶為庶民。醉星樓蕭十一娘房內，豈論蕭十一娘如何千姿百媚，朱天祥始終高興不起來，還要和侯國興拒卻往來。侯國興聽聞此話，馬上變臉一把把蕭十一娘攬在懷裏，公然撕下蕭十一娘的衣服對其進行侮辱，一副流氓無賴相。朱天祥忍無可忍，站起身來，卻隱忍不發。受到羞辱的蕭十一娘勸朱天祥今後別再來這風月之地。
魏忠賢懷疑朱天祥...的唯命是從隻是表麵現象，他要用一件不利於自己的事情考驗一下朱天祥的忠誠度。不幾天，朱天祥接到一封匿名書信，信中是魏忠賢違法犯法-的證據，朱天祥繼承父誌，讓人把信交給楊漣轉呈皇帝。皇帝終日陷溺於奇巧淫技，忙於做些木器，對於奏折這類國家大事-的器械不甚關心，明知有很多彈劾魏忠賢的折子，還讓魏忠賢念給自己聽。魏忠賢對皇帝...的技藝誇獎不已，正好滿足了皇帝的虛榮心，聽聞楊漣求見，皇帝讓楊漣在禦書房等候。皇帝和魏忠賢一起趕到禦書房，楊漣把朱天祥轉給自己...的證據交給皇帝，狀告魏忠賢殺死不肯聽命於他，的北鎮撫劉喬。魏忠賢高呼冤枉，並告知皇帝，劉喬此時就在殿外候著，可以把他宣上殿來證實。楊漣看到劉喬，大驚失色，魏忠賢則反咬一口，要求皇帝處分誣陷自己的楊漣。皇帝盛怒，一時暈倒。
經此一事，魏忠賢明白朱天祥不是自己的手中玩物，然則皇帝身體欠安，恐怕時日不多，魏忠賢準備培養朱天祥取代太子，繼續鞏固自己-的地位。魏忠賢招來朱天祥，把朱天祥做過的一樁樁事情全部揭出來，朱天祥害怕魏忠賢那這些事情告知於天下，馬上跪地求饒。魏忠賢借口賞識朱天祥，慫恿他謀取皇位。有把柄在魏忠賢手中，朱天祥已經身不由己，沒有方法拒絕魏忠賢的要求。
朱天祥以嘉靖年間的徐階忍辱負重扳倒嚴嵩扶持萬曆皇帝為例暗示讓楊漣主政。楊漣大叫不可，祖宗家法不可改變，更不可授人以柄，他告訴朱天祥到時候自然有人登高振臂高呼。朱天祥詢問此人身份，楊漣告訴朱天祥，此人正是信王，他隻有假裝整日無所事事、作風荒唐，才能騙過魏忠賢等人。
朱天祥為了達到贏得楊漣-的信任、迎娶楊若楠的目的，按照侯國興的安排，上演一出苦肉計，把楊漣從危難之中救了出來。楊漣看到朱天祥不僅聰慧伶俐為人穩重，並且又救了自己，督促女兒抓緊時間和天祥完婚。楊若楠對天寶仍念念不忘，一時無語回答父親...的問話。
定州縣衙終於改判，把王二和於氏流放遼東，官司雖然輸了，然則孟老哥發現越來越多，的人找自己打官司。在這無比喜悅-的氣氛中，朱天寶突然感到陣陣難受，仿佛有最親近的人離他而去，忍不住淚流滿麵。朱天寶用自己-的才華贏得了孟老哥父女的觀賞。
獨眼龍和鬥雞眼在定州乞討為生，他們發現當乞丐比當土匪強多了，獨眼龍奉行“一日為匪，終身不悔”的理念，希望能夠死灰複然。卻被本地丐幫門生抓到定州分舵，讓他們先拜碼頭。土匪出生的獨眼龍自然不肯意，被丐幫門生一通暴揍，搜出他們身上，的所有銀子，警告他們從今往後不讓在定州乞討。