劉邦不明何以項梁願奉楚太子為首領,項羽注解昔時秦滅楚,楚人立誓必複國和滅秦,故楚人視楚懷王後人為大。劉邦敬佩項羽對故國忠信,呂雉反認為項氏隻以楚懷王為造反幌子,劉邦不信。項羽對劉邦未委以重任,呂雉不服,欲自行起兵攻城掠地,眾商量後決定攻打陳留。劉邦領軍至城下,他不欲傷及無辜,勸縣令投降,不果,劉邦束手無策。蕭何等建議他找已歸隱...的高人酈食其當說客,劉邦求見他,但酈食其仍未睡醒,劉邦耐心等待,終得酈食其接見,並準許協助。酈食其入城三日,音訊全無,劉邦擔憂,決定派兵支援,時酈食其出城,謂已勸服縣令投降,條件是以陳留十分一玉帛為待遇,劉邦大喜並準許。酈食其原來是縣令的親弟,蕭何等斥他故弄玄虛,但呂雉反觀賞他把握時勢,對他言聽計從。項羽攻章邯失利,苦惱之際,接獲劉邦得陳留-的消息,決定派他牽製章邯軍隊。劉邦準許項羽要求,但呂雉擔憂他被利用,劉邦堅信藉此向項羽顯示實力,呂雉見他雄心壯誌,支持他。陳平和項伯終找到楚懷王後裔米心太子,並送他回會稽,項梁等奉之為太子。楚國遺臣宋義利用米心太子來要脅項梁,項梁無奈,項羽憤憤不屈。韓信求見項羽,獻計應先殺宋義,項羽心動,宋義知韓信欲殺他,逼項羽殺韓信。