高新城接受了中共駐蘭州八路軍做事處謝覺哉先生的托付，要他利用自己的特別身份，前往張掖救助流散在那一帶-的紅軍人員。臨行前高新城又獲得甘肅省主席熊耀祖-的委任，擔負甘涼肅三州抗敵後援會，的會長。這樣，他便可以名正言順、重振旗鼓地宣傳國共合作共同抗日-的國之大計了。與他同行的除了他的妻子林玉、六歲的兒子城城以外，還有我黨地下特工佟鐵生。河西紅軍兩萬一千八百人除了大部犧牲、被俘、流散在張掖、武威一帶以外，還有一小部門人隱退在祁連山堅持遊擊戰與凶殘的馬家軍展開周旋。馬家軍駐紮在張掖的是騎兵300旅，旅長叫韓起功，此人極為心狠手辣，在圍剿紅軍-的作戰中“戰功顯赫”。僅在半年的時間裏就屠殺了被俘的紅軍三千多人。紅五軍高台一戰，幾乎全軍覆沒，軍長董振堂被俘後馬家軍將他，的人頭斬下，懸掛在張掖的城門。騎兵團範振青團長和僅存的四十幾名戰士潛藏在城外的南山，時常與韓起功，的人馬短兵相接。這一天，他們又趁韓起功出城之機突擊了韓起功一行人馬。小戰士洛桑不幸負傷被俘。高新城、佟鐵生一行人驅車駛進張掖地界便與韓起功等人迎麵相遇。盤查中他們見到了渾身是血的洛桑，同時也知道在城外有一支剛剛與馬匪交過手-的紅軍軍隊。來到張掖城門前，他們目睹了懸掛在城門上的董振堂將軍的頭顱！高新城此次回到張掖主要是擔負福音堂醫院院長一職。他十年前曾在這所醫院做醫生，十年後回來當院長，自然在醫院裏引起不小的反應。門房王興和十年前便與高新城相識，此時正津津樂道地與醫生護士們講述著馬上到任，的新院長。蘭州做事處早在一月前便在張掖打理了一家珠寶行，佟鐵生此次來張掖的掩護身份是珠寶行的老板，他的司機兼助手霍剛則在行裏做起了夥計。高新城和妻子、兒子來到福音堂後暫住在醫院的一間平房裏。當晚他便趕去大教堂，看望與他有著近三十年教情、友情的法國主教貝爾，然而高新城決不會想到就在這座大教堂裏，隱匿著紅軍婦女團...的政委王媛梅和二十幾名紅軍戰士。佟鐵生深夜登上城門，殺死兩名馬家軍的哨兵後來到懸掛董振堂將軍人頭的城牆處，就在他伸手要解下木籠時不虞正遇城牆外與他近在咫尺的騎兵團長範振青！城門下的紅軍狙擊手舉槍鎖定了佟鐵生。