阿蓮去世後，雲飛心煩意亂，為了離開落雁灘這個傷心地，他向雲寬提出進城打工的事情，但遭到雲寬的否決，他想讓兒子繼續回學校上學，沒有文化什麼都幹不成。掉臂父親的否決，雲飛堅決要走。
廖書記召開會議，向各村轉達辦鄉鎮企業...的事情，他強調要利用鄉裏的眾多資源，打開新思路，要盡快趕上改革開放的這趟車，想方法率領大家致富。
馮鎖子把老板胡耀明介紹給麥香，張羅著辦磚廠-的事情，但麥香誌不在此，她根本不感興趣。隨後，馮鎖子又把胡耀明領到村委會，把他介紹給天地叔和雲寬。聽胡耀明介紹完後，雲寬決定慎重考慮，因為這個地是政府的，他告知對方，村裏先研究一下，過幾天再回答他。 天地叔對此有顧慮，他認為胡耀明油嘴滑舌的，不靠譜。雲飛覺得辦磚廠要有合同約束，那塊地既然一直空著，還是包給對方為好，這樣村委會每年還能有進項。
夜晚，忙了一天的雲寬回到空蕩蕩,的家，觸景生情想起了阿蓮，他不禁掉下淚。旺山知道兒子心裏難受，借給他送飯的機會，勸他想開一些，不要讓自己太苦了。
胡耀明和村裏簽訂了辦磚廠的合同，他千恩萬謝，高興地離開了村委會。之後，天地叔通過廣播通知大家，如有想蓋大棚的，馬上到村委會掛號。麥香等很多村民都來了，看到大家猶豫不定的樣子，雲寬向大家包管政策不會變，等以後賺錢了再把村裏墊付的錢還上。麥香準備在大棚裏種植鮮花，在她-的率領下，村民們都踴躍報名。
天地叔收到了天來軍隊的電話，他聽到一個不幸-的消息:天來在抗洪時犧牲了。這個消息猶如晴天霹靂，陶希妹和麥香捧頭痛哭。這件事來得太突然，讓人無法相信。天地叔非常冷靜，他建議這件事不能讓抱病-的金振江知道，應該瞞著全家人。陶希妹念叨著不能再出事了，她同意讓麥香一個人去軍隊。天地叔強調，這件事隻有他們三個人知道，連金鳳也不能說。陶希妹怕金鳳將來知道後會埋怨她們，麥香也同意這樣做，她決定以後自己和女兒說。
懷著悲哀的心情，麥香坐著火車來到軍隊，軍隊首長接待了麥香。原來，在抗洪中金天來是為了救一個小戰士而犧牲的，軍隊為此給金天來記了一等功，並給予烈士,的稱號。麥香隨後向軍隊提出兩個要求，第一，把天來安葬在軍隊，第二，將來讓麥收從軍，這樣可以把當軍人的榮譽傳遞下去。聽了麥香的這番話，軍隊首長很感動，他許諾將來隻要麥收政審合格，身體沒問題，他會親自負責把麥收招進軍隊。
陶希妹來到渡口等麥香回來，她看著江水，悲哀欲絕，兒子再也回不來了。天地叔不放心她，跟著過來，並勸她回家千萬不敢這樣哭，這樣會要了振江的命。