宋先生隨處尋找說書的地方，張掌櫃害怕他說書又不著調，被客人給砸了場子，於是拒絕了。杜先生很不屑，又走進陳懷海的酒館，四處看了一遍，察覺這裏的生意十分蕭條，便主動提出帶朋友來，給他增加點人氣，陳懷海聽後十分高興。
陳懷海招呼著讓街上的人進他-的酒館，以便有生意，那怕是走街串巷的磨菜刀的，也盡量請到屋子裏來。
賀義堂氣勢洶洶地來到陳懷海的酒館，還帶著酒來，結果被老三等夥計拒絕，指責他不懂規矩，竟然自帶酒水。賀義堂一聽來氣了，正準備大鬧，陳懷海到了他跟前，表現同意他的做法，還為他拿來了酒盅。賀義堂自信滿滿地要和他比賽，要看看兩家店誰能笑到最後。
宋先生突然非要請韓爺吃飯，還讓他盡量叫上朋友，結果來了一大桌子。陳懷海高興今天人多，其實隻是兩桌子給孩子過生日的。宋先生在韓爺-的朋友麵前掙足了麵子，等他們一走，然後玩了個小花招，和吃飯的一個孩子做遊戲，隻要失敗就倒退三步，就這樣一連輸了好幾次，他終於退到了酒館門外，然後溜走了。
沒想到陳懷海已經快人一步，在前方攔住了他。陳懷海就地揭穿了他的花招，是從明清笑話集那裏學的，表現自己很喜歡聽評書，希望交他做朋友，然則同時告戒他，笑話不是用來騙吃喝，宋先生表現忸捏，準許今後為他出力。
從此以後，宋先生在酒館裏宣傳了陳懷海的各種菜肴，說得是讓人垂涎，覺得來得很值。
一天，兩個客人走進了酒館，要求掌櫃的出來說話，不巧的是陳懷海出去了，兩人見一個夥計耳朵不好使，另一個夥計是啞巴，於是讓明白人出來，老三馬上走過來進行說明，然則兩人卻不聽解釋，還十分不滿，說老三腦子不好使，埋怨都是死狗爛貓，老三和他們發生嚴峻爭吵。陳懷海終於回來，馬上上前勸阻。兩人十分囂張地以老大自居，非要收這裏的掩護費才肯罷休，否則就讓酒館關門歇業，陳懷海與他們進行了辯論，然則兩人根本不睬睬，後來見他們人多，隻好開溜。陳懷海的夥計說要是在老家，早就收拾他們了，陳懷海讓他入鄉隨俗，不要按老想法做事。
剛走,的兩人帶人卷土重來，放狗蓋住門，酒館的夥計想出去打鬥，被攔住。陳懷海告訴放狗的人原來就沒賺錢，這狗一擋道就更不賺錢了，兩人讓陳懷海趕緊交錢，少廢話。此時走來一個老者，自稱叫那正紅，是個旗人，身份不凡，讓兩人把狗帶走，兩人出手，結果被那正紅打垮。
陳懷海請那正紅吃飯，那正紅自稱是從宮裏來-的，很懂規矩，吃白食的事要是傳出去，會讓人嘲笑，讓陳懷海別擔憂那兩人複仇，來再多人也能打垮他們，昔時八國聯軍也不是他的對手。
賀義堂看沒有客人進飯店，氣得不開飯，夥計很不滿，懷念起老掌櫃的好，賀義堂隻好同意開飯。
有吃飯的人詢問那正紅昔時武功是真是假，那正紅表現好漢不提昔時勇，卻被嘲笑功夫是假，那正紅隻好著手證明自己，然則感覺遇到對手了，經過詢問得知，對手是剛才那夥人-的主子，想來討公道，要那正紅拿出打傷人治病的錢，陳懷海急忙攔下，表現爭端出於酒館，官司他接著，並說明了打鬥的原委，對方準備回去核實後再說，那正紅感覺到陳懷海剛才出手的功力不凡。
張掌櫃來到酒館，笑談陳懷海很聰慧，竟然把磨刀的請進來常坐，如此一來，那些磨刀的人也會過來，為這裏聚集了人氣。此時，老警察也來了，宣布金小手要來街上了。