天已經黑了，電閃雷鳴，一個男子走在樹林裏，手提燈籠，背著筐簍。男子在樹下停下，一手扶著樹，沒想到被雷劈中，倒在地上，燈籠燒了起來。
唐中晚期，有宦官扶持宣宗上位，禁軍神策軍由宦官掌管。宣宗特設三法司，讓安郡王蕭瑾瑜統管天下刑獄事務。三法司辦案極重仵作之用，每年於京中設仵作遴考，諸事不限，有才者皆可居之。
每到考試的時候，天下仵作紛紛進京趕考，楚楚也從黔州一路趕過來。楚楚進了城，正好遇到一輛馬車撞倒老伯，老伯腿被撞傷，爬不起來。車主要送老伯見郎中，老伯拒絕了，但表現受傷幹不了活，希望車主給些補償，車主一口準許。
楚楚在一邊看著，察覺老伯傷處不對，是偽造的傷口訛錢的。楚楚拆穿這人是個青年人，因為老年人眼鶴發黃，但這人明顯不是，其他的可以偽造，眼白卻不行。這人被揭穿要跑，大理寺少卿景翊正好在這裏，讓人抓了帶走。
景翊對楚楚很感興趣，一群宦官騎馬從遠處過來，差點撞到楚楚。侍衛長吳江突然過來，一腳把馬背上的太監孫明德踹下來，才製住了混亂。孫明德看到吳江十分囂張，明知道蕭瑾瑜也在，表現鬧市縱馬當罰，杖責孫德明。楚楚看蕭瑾瑜不懼權貴，秉公執法，十分讚歎。
楚楚是來考試...的，擔憂不能進去，景翊拿出令牌給她，表現有這個一定能進去。楚楚過了第一天的核級考試，今天的考試如果過了，就能進三法司。戶部尚書王鈞對蕭瑾瑜很是不滿，眼下有朝廷官員的命案，蕭瑾瑜不去查還去支持什麼仵作考試。刑部尚書韓績也很不滿，他們三司原本各盡其職，現在卻都要聽蕭瑾瑜的差遣。
楚楚親自檢查樵夫屍首，推斷出他是被雷劈死的，還說他身上很多傷，不可能天天找人打鬥，可能是靠這個吃飯的。楚楚用蒸醋薰味，蕭瑾瑜在屏風後看見，覺得她懂偏方，是來自仵作世家。
孫德明向皇帝告狀，說自己衝撞了安郡王的馬車，蕭瑾瑜動用私刑，皇帝訓斥翰林學士薛汝成，讓他好好管教學生，要讓蕭瑾瑜懂得收斂。昔時蕭恒查舉西南逆黨，太監秦欒去接應，卻誣陷蕭恒夥同劍南節度使陳瓔謀反。蕭恒生不見人死不見屍，秦欒一直放心不下。