宋天聖年間，先帝趙恒駕崩，趙禎繼位，太後劉娥輔政。趙禎繼位之後便想弄清楚自己的生母是誰，他深夜把乳娘叫來，再三追問之下，才從她口中得知，自己的生母就是劉娥身邊的嬪妃李蘭惠，她此刻正在永定陵為先皇守陵。趙禎確認生母身份之後，深夜騎馬出宮直奔永定陵而去，就是要見一見生母李蘭惠，官司家僅帶一人出宮，讓一眾臣子驚慌不已。趙禎來到永定陵門前，被守陵...的官兵給攔了下來，這時，皇帝,的儀仗隊也湧現在了陵前，目的就是要把趙禎請回宮去，但趙禎主意已定，不見到生母就是不願離開。
趙禎逼問乳娘
趙禎以官家的身份強迫守陵官兵後退，想要進陵去見生母李順容，而李順容聽說後，病重的身體一下子煥發了生機，起身梳洗準備見日思夜想的兒子。這時呂相派來勸說趙禎的晏殊飛馬趕到，他苦勸趙禎為國家社稷以及大宋的祖製著想，即刻回宮，但趙禎堅決不願，他認為前來看一下自己的生母並不為過，甚至想為了孝順生母而放棄自己的皇位，帶著李順容離開永定陵。李順容強行按下激動-的心情，她理解趙禎此刻想見自己的迫切心情，但她更清楚，此時去見趙禎無異於將他放到火上煎熬，於是派身邊的公公去勸說趙禎回去。李順容讓公公把自己抄了一年的經書交給趙禎，希望他能為了百姓著想去做一位好皇帝，並注解自己在永定陵生活得很好，不必為自己掛懷，自己也不想被他所打攪，趙禎這才放棄入陵的念頭。
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趙禎同意回宮，又不想就這樣離去，兒時李蘭惠給他做蜜餞的情景再次浮現腦海，他想借著要吃蜜餞見上李蘭惠一麵，公公委婉出言阻攔，提醒趙禎說李蘭惠現在不做蜜餞了，而她以前做-的蜜餞是跟梁家鋪子...的梁婆婆學的，如果趙禎想吃蜜餞，可以去那裏品嚐。趙禎無奈之下悻悻離去，轉身真的奔了梁家鋪子，可他還沒等進門，就遇上韓琦在門口阻擋朱惡霸，差點被朱惡霸潑一身髒水，朱惡霸上門欺負梁家鋪子的老弱婦儒，韓琦雖是一介書生卻非常有正義感，他在門口替他們打抱不平不讓惡霸進門鬧事，趙禎出手趕走了朱惡霸。
趙禎為見生母據理力爭
趙禎讓韓琦去報官，但韓琦卻不想這樣做，稱將朱惡霸打發走就算了，趙禎以為韓琦不敢報官是因為理虧，可沒想到韓琦把原因卻歸結到官家身上，聲稱官比惡霸還狠，而這一切的源頭都來自於皇帝，這讓趙禎有了興趣，於是帶韓琦進鋪子喝茶吃蜜餞，並讓他解說一下其中是何道理。韓琦告訴趙禎，大宋的律法不讓百姓在坊間開鋪子，梁家人若告到官府裏去，隻怕官家比惡霸更狠，到時候梁家鋪子也開不成了，還要受罰，梁家上下五口便沒有了生活的依靠。趙禎還不完全了解大宋的律法，聽韓琦如此言語批評他這個皇帝，心裏很是不舒服，最後跟韓琦辯論了幾句之後便離開了。
劉娥垂簾聽政
趙禎回宮之後，因為沒有見到生母而心情低落，他把自己關在房中不想見任何人。苗心禾雖然年幼卻很體貼，她知道趙禎-的懊惱，想要開導一下趙禎，可趙禎就是不願開門，她隻能將點心送進去，讓趙禎自己冷靜後走出內心的圍城。趙禎上朝臨政，正好聽到範仲俺要為喪母去官守孝，於是借題發揮提到孝道的重要性，在朝堂之上跟滿朝官員爭論了起來。八王爺趙元儼深知趙禎-的心思，也是他曾刻意提醒趙禎，劉娥就是想要做大宋的武則天，趙禎早就對劉娥心中不滿，此時又因生母一事所困擾，因而他也朝堂之上，支持趙禎的尊崇孝道的說法，讓劉娥心中充斥不快。