李植被曹丹姝逼到牆角，曹丹姝看著他一副怯弱的樣子，有些好笑，走到一邊的書桌上為李植研了磨，讓李植寫下和離書，雙方畫押後，曹丹姝就會離開李家。曹丹姝從李家出來後，沒有換衣服，身穿一身嫁衣就往家裏趕，路上遇上了張茂則送盛姑姑回京城的馬車，曹丹姝便搭了張茂則的便車回了京城。
李蘭惠去世的消息傳到呂夷簡耳裏，呂夷簡匆急忙忙地想找劉娥詢問關於李蘭惠的後事，路上遇到了任守忠，呂夷簡聽完任守忠的話，覺得劉娥對李蘭惠-的喪事處置得不符合禮節，擔憂數十年後趙禎會因此而報複，劉娥見呂夷簡來了，便支走了趙禎。呂夷簡向劉娥說明了來意，勸劉娥為劉氏一族的未來做盤算。劉娥內心複雜，她不相信趙禎會為了李蘭惠和自己反目構怨，呂夷簡勸說劉娥不要為了李蘭惠傷了和趙禎的母子之情，不要爭一時的意氣，把趙禎心中對李蘭惠的內疚釀成對劉娥的怨恨。劉娥冷靜下來，還是聽從了呂夷簡的建議，決定厚葬李蘭惠，趙禎得知消息後，這才平靜下來。
朝堂上，劉娥向百官宣布要在二月的謁廟儀式上，身穿袞服祭祀太廟，但大臣們卻紛紛否決，袞服是天子...的禮服，劉娥要穿袞服祭祖，這樣,的舉動讓群臣擔憂劉娥是要效仿武則天稱帝。薛奎大著膽量質問劉娥，劉娥以天子之服謁廟，是以何種身份祭祀先祖，劉娥還沒有回答，趙禎則開口打圓場，讓大臣們再商量一番。下朝後，趙禎讓張茂則拿了劉娥的醫案，劉娥病重，太醫們對劉娥的病也束手無策，趙禎略一思索，帶著張茂則去找晏殊商量關於劉娥堅持要穿袞服祭祖-的事情。
趙禎將劉娥的病情告訴了晏殊，說劉娥也許撐不外這個冬天了，想要以袞服祭祖，不是想要奪權，也不是向他示威，而是因為人之將死，這才敢把年輕時不敢披露的貪念欲念所表示出來，劉娥也想看看趙禎對她是不是隻有懼怕，而完全掉臂母子之情。趙禎要晏殊協助，支持自己讓太後穿袞服祭祖，不外要將袞服稍作改動，以區別天子之服。韓琦和好友富弼喝茶時，富弼為了太後穿袞服祭祖的事情憤懣不已，覺得太後此舉會讓禮儀崩壞，甚至讓百姓不服，但韓琦問了店裏,的小廝，小廝卻覺得趙禎孝順不已，一件衣服並沒有什麼大不了的，富弼聽了這話，麵子上有些掛不住，但又無可辯駁。
劉娥的病越來越重，趙禎趕走了下人，親自在劉娥宮裏伺候，劉娥見宮裏隻有他們兩人，便和趙禎說起了心裏話，把內心的委屈與不滿發泄了出來，劉娥覺得趙禎是恨她的，否則也不會借替劉娥祈福大赦天下之時，赦免了昔時對抗劉娥的大臣們，讓他們官複原職，趙禎卻解釋自己是真心希望劉娥康複，赦免那些大臣也是為了化解恩仇，劉娥也圓了身穿袞服祭祖-的心願。明道二年，劉娥病逝，劉娥去世前，還是換回了皇後的服飾。
趙禎正在靈堂為劉娥守靈時，趙元儼闖進靈堂大吵大嚷，趙禎出門製止了趙元儼，趙元儼卻讓趙禎不要再認劉娥為母，要趙禎為李蘭惠報仇，還說是劉娥為了阻止趙禎和李蘭惠相認，迫害了李蘭惠。