趙元儼大鬧靈堂，晏殊不想跟他過多辯解，隻是稱靈堂重地應該顧及皇家顏麵，而他所說的是否屬實，趙禎可以派人去查，眾臣聽了都附議晏殊-的說法。趙元儼氣憤不已，想拿拐杖去打晏殊，卻被趙禎攔下，趙禎以趙元儼病情發作為由，讓人把趙元儼帶走並好好看管。事後，晏殊向趙禎坦白，稱趙元儼所說的屬實，他因畏忌劉娥而隱瞞趙禎生母事，願意接受趙禎的罷黜，讓趙禎別再為不能為生母敬孝一事而耿耿於懷。
晏殊向趙禎坦白
趙禎聽取了晏殊的意見，罷黜晏殊提拔直臣，把範仲淹提拔進了京城。趙禎未見到範仲淹，卻先收到了範仲淹的奏折，這讓他心裏不快，昔時指責劉娥垂簾的人是範仲淹，如今他卻又替劉娥說話，讓他不知道是否該相信範仲淹是一個直言之臣。趙禎心中抑鬱，便與韓琦出宮散心，沒想到聽了一段說書竟也是皇帝生母...的故事，讓他憤然而起，在回宮的路上，韓琦把心裏的真實想法告訴了趙禎，昔時先帝將出身的趙禎歸於劉娥所有，這是先帝的考量並不是劉娥的過錯，如果百姓指責劉娥迫害李蘭惠，便等於咒罵先帝昏庸。
韓琦見趙禎未做回複，便接著提到，劉娥昔時垂簾聽政時...的詔令很多都成了如今的政令，眾臣紛紛上書彈劾劉娥是對朝廷不利的舉措。趙元儼為劉娥迫害李蘭惠的事情不願罷休，幾次三番去找趙禎理論，趙禎表現，李蘭惠是否是自己生母，他已經找舊臣和宮裏老人求證了，很快就會有結果，而對於他所說的有關宸妃以及太後的德性，希望趙元儼能夠慎言。趙元儼走後，趙禎思慮再三，決定將此事查清楚，才能讓流言蜚語得以澄清，以免劉娥或者李蘭惠的名聲遭到玷辱。
趙禎決定開棺驗屍
趙禎讓相關人等開棺驗屍，並讓李蘭惠的親弟李用如也介入其中，證明開棺驗屍的公正，並向所有人證實，李蘭惠絕非被迫害而死，並且對其進行了厚葬。趙禎隨即警告眾臣，別因為自己的偏頗玷辱他人清白，言語之間責罵了誣陷劉娥-的趙元儼，同時要求眾臣別再忖度流言。澄清之後，趙禎特意去祖廟跪拜劉娥，感激她對自己的養育之恩，以及對李蘭惠的厚葬之恩，隨後，趙禎公開下召書澄清了劉娥的功過，晏殊知道後很是感動，他更感激範仲淹重複無常上書讓趙禎有了今日,的做法。
郭皇後經過花園，無意間看到尚美人和楊美人收受外臣的好處，於是大動肝火教訓了她們一頓，尚美人看到趙禎經過花園，便裝出了示弱退讓-的模樣，郭皇後被激怒後動起了手，趙禎見狀上前阻攔，郭皇後一巴掌打到了趙禎，還被她,的戒指劃破了脖子。趙禎不想讓這件事傳揚出去，但還是被大臣們知道了，呂夷簡諫言稱皇後失德不配再執掌中宮，趙禎接受了他的建議，讓人擬草詔以皇後入宮九年無子為由降為淨妃，去道冠修仙。
範仲淹等人為趙禎廢後一事指責呂夷簡，認為他沒有勸阻趙禎，呂夷簡怒懟後讓他們自行去阻止。範仲淹等人站在殿外，求趙禎不要廢後，呂夷簡上書指責範仲淹等人所為，趙禎看出呂夷簡有當權傾朝野重臣的野心。趙禎看破卻未捅破，因為皇後確實不適合執掌後宮了，隨後，趙禎以尚美人和楊美人結交外臣冒犯中宮為名，將她們一起逐出宮去。
呂夷簡勸說趙禎廢後
朝堂上，呂夷簡慫恿跟隨他的那一派官員，繼續中傷勸諫的範仲淹等大臣，而富弼則直言替範仲淹等大臣抱不平，稱大宋七十年都未有廢後一事，範仲淹等人勸諫並沒有錯，即使錯了，趙禎也應該寬容才能保持言路的暢通，趙禎錯開話題，不再議論廢後是否正確，要求眾臣替他著想，選一個更為合適的中宮人選，這是眼下解決問題關鍵。