春節將至，富井舉辦傳統廟會。臨江樓上，各家老爺、太太，男眷女眷分開圍坐，說著各自感興趣的話題……幾大鹽商乘逛廟會時齊聚臨江樓已成傳統，秦日朗、王正雲、梅貞卿都帶著家人到了臨江樓。趙八爺也帶著家眷，拿出一幅富井鹽商的作派，左右逢源地打招呼，因為他不久前剛攔路買下王家早就看好的一個鹽廠，王正雲見了趙八爺外麵上熱乎，心 裏卻對他更加冷淡……秦家少爺秦玉麟坐在少爺圈裏，可目光則一刻沒離開過坐在女眷圈裏梅家，的小姐梅靜。桅子是王家丫環，當然隻能站在王太太身後豔羨地看著，而她與梅靜，的再次相見，則是若幹年後，在成都總督府裏。那時，她和梅靜一個是總督吳棠大人最為溺愛的小妾，另一個則為惠王爺家的側福晉…… 各位老爺們聚到一起自然是聊生意，論時事。話題從已經入川...的駱秉章大人聊起，他們擔心的是，由駱秉章入川為欽差對四川鹽商們來說是禍還是福……梅貞卿因為新建井場離雲南很近，聽說川滇界限越來越不安適，不由地也擔心起來。 這時，平常極少出門的李友堂和家人湧現在臨江樓，一時間，眾鹽商紛紛離座，都朝李老爺圍了過去，看似都在恭維李老爺，其實，話裏話外的全都是在誇柳青：李老爺自從娶了姨太太後，真是難得出來與人人一聚呀……多日不見李老爺真是氣象日新，連走路都和往日分歧啦……秦日朗一句話把人人繞來繞去的恭維給挑明了：李老爺，富井諸位今天在這兒聚集，其實都想見見府上新娶...的姨太太呢，聽說她妙手回春，把一口已經鑿瞎的井又給救活了，娶了這樣-的姨太太，不該該隻是你李老爺一個人的福氣，若幹，也該我們各家各戶沾點光了吧？ 眾人異口同聲：是啊，李老爺好福氣呀，蘇先生修井-的絕技有了傳人，人人就都有好日子過啦……姨太太呢，李老爺怎麼沒叫姨太太一起來呀？不會是要金屋藏嬌吧…… 李友堂紅光滿麵，站定之後先向秦日朗行禮：秦老爺，李某記得您到我寒舍那天說過的話，借你-的吉言，我李友堂能力有今天，李某先謝過了。 秦日朗：哪裏，還是靠李老爺您自己的造化…… 李友堂再看看圍在身邊的各位鹽商：剛才諸位的一番話讓李某茫無頭緒，不知人人想見的是李某新娶，的二房，還是想見見蘇先生...的女兒蘇柳青呀？ 眾人一愣：蘇先生-的女兒不就是李老爺您新娶...的姨太太嗎，怎麼，說錯了嗎？ 李友堂一是喜氣洋洋，二是故弄玄虛：當然有所分歧，隻要諸位先把她的名份說清楚了，李某自然會叫過來，讓她給各位施禮…… 秦日朗、王正雲、梅貞卿、趙八爺津津有味地聽著。梅貞卿：今天是我等攜家眷一起來此聚會，說到名份，當然是見李家姨太太了。秦日朗：否則，今天攜家眷聚會不假，可我等都是鹽商，當然還是想見“井神”之女蘇柳青了。眾人有同意梅貞卿的，有同意秦日朗的，吵成一片。於是，王正雲出來說話了：這等小事我看就不必爭了，既然蘇柳青是“井神”之女，又是李家姨太太，那咱們先請她來和諸位鹽商見麵，然後再客客氣氣地請到女眷席上不就結了嗎？ 眾人一聽，全都叫好…… 李老爺行意地一笑，那好，就請蘇先生，的女兒蘇柳青先與諸公一見吧！ 人群隨著李老爺的手勢讓開，隻見從李家大太太身旁走出一女扮男妝之人，來到眾人麵前行禮：柳青自幼女扮男妝隨父在井旁學藝，今日就以此裝束見過各位老爺，若有失禮之處，還望海函…… 柳青原來就美麗，一身男妝穿上，俊俏中更顯幾分英氣，使在場之人無不歎絕，一時間諾大一個臨江樓上，竟然鴉雀無聲。到是趙八爺：這、這、這……...的“這”了半天竟然沒說出一個字來，引得眾人大笑不止。 榮井，重林正和四娘有說有笑地在廟會上賣布，結果被一幫惡棍欺負：去，一邊吆喝去，哪有在廟會上賣布的嗎？懂不懂規矩……哪來的喪家狗，快離開，離遠點兒，今兒是廟會，你搖著布頭吆喝，那不是跟出殯搖喪幡一樣了……於是，眾惡棍連啐帶罵，連蹄帶踹地將重林往外拱。四娘在一邊護著重林，重林又在一邊護著四娘，兩人流著淚離開了廟會…… 臨江樓上，柳青已換成女妝，正與梅靜說話。李友堂感謝秦日朗給柳青如此機會，讓她得以在眾鹽商麵前露麵。趁此機會，秦日朗對李友堂說了趙八爺想入夥李家之事。李友堂對秦日朗極其信任，見趙八爺開出的條件也還合適，便未表異議，還提出請王正雲和梅貞卿做見證人。 從臨江樓出來，眾鹽商正要分手，李友堂突然請王正雲和梅貞卿做他和趙八爺合夥的“見證人”，王正雲怔住…… 趙八爺出銀數十萬兩，正式入夥李家。富井鹽商剛剛要形成的“均衡”又要麵臨新的挑戰，王正雲曆來不懼怕挑戰，然則，讓他憋氣...的是：這麼大-的事，秦日朗、趙八爺等人事先連口風都沒向他透！在眾人麵前王正雲欠好發火，隻能強撐著，一回抵家裏，氣就不打一處來。盤管家勸慰好一陣，也沒見好轉。 盤信山有事出去，桅子輕腳輕手進來送茶。正巧遇上獨坐房中，的王正雲氣得捶桌子，一揚手，碰到身後的桅子，連茶水也灑在王正雲身上。心頭的氣沒處撒，極少著手的王正雲順手給了桅子一耳光。桅子手裏的茶杯也摔在地上…… 王家家法甚嚴，丫環闖了禍是要受罰的。夜已深，與盤信山說了好一陣話，王正雲心裏的氣若幹也消了一些。回房休息時，見桅子仍跪在院子裏，想著日間對這個小丫環下手太重，王正雲有些過意不去，便讓她起來，還從身上掏出一些銅錢賞她，說“就當老爺給你賠個不是了”。 王正雲此舉被盤管家攔住了：這可使不得，哪有老爺給丫環賠不是-的？聽說打壞了王正雲最為喜歡的青瓷茶杯，王太太心疼不已，雪琴更是不依不饒：這個小賤貨，你知道不知道，你摔的那隻茶碗夠買你這樣-的好幾個賤丫環。見難逃一劫，桅子發抖著瞟了王正雲一眼。王正雲見後，憐憫之心頓生，遂稱茶杯是他打壞的，不關桅子的事。還對盤信山道：不就是一隻茶碗嘛！你可別跟我學，拿自家丫環撒氣，算啥本領！ 王正雲將事情攬在自己身上，使桅子躲過一頓暴打。沒等桅子跪地“謝恩”，王正雲已經走遠。而他常有的這種不經意之舉，若幹年後，卻救了王家…… 桅子對老爺感激不盡，秦日朗則又一次在怡春樓裏聽妙紅撫琴。聽琴之餘，還與妙紅談天說地，兩顆心也越靠越近。聽妙紅撫琴幾曲後，秦日朗笑道：聽妙紅扶了那麼多曲子，最顯其功力、秦某也最愛聽-的那一曲，妙紅未必清楚……遂與妙紅玩了個遊戲：背對妙紅在一張白絹寫上曲名，讓妙紅撫完曲再兩相對比。琴止，音絕，見白絹上寫的與妙紅撫...的均為“高山流水”，兩人呆住…… 那張寫有“高山流水”的白絹被妙紅一直珍藏，並伴她去了另一個世界…… 臨近過年了，秦太太正為秦玉麟的婚事發愁。想與秦家聯姻，的不少，玉麟卻一個也看不上。還揚言說：娶了他不喜歡，的，大不了當和尚去！姨太太說：逛廟會那天，各家在臨江樓上聚會，我瞧著，玉麟好像是看上梅家小姐梅靜了！聽此一說，秦太太滿心歡喜，便慫恿秦日朗早些請人到梅家去提親。秦日朗心裏雖也心中意足，卻不知梅家是何態度，回答有些模糊…… 梅貞卿正為劉家沱的鹽井，的事焦頭爛額。劉家沱緊挨川滇界限，石達開進入雲南後，李、蘭二人的部隊鬧得更凶，梅家數十眼鹽井眼看著朝不保夕。與王正雲論及這事，王正雲心裏還在惦念著趙八爺和李友堂聯手的事，除了表現無償提供車馬幫梅家轉運該處的存鹽外，也別無他法…… 二人...的話題又說到秦日朗與妙紅的事已漸漸在富井傳開。梅貞卿稱：秦日朗與這個青樓女子不僅有“善始”，還定有“善終”。見王正雲弗成勝數理喻，梅貞卿解釋一通後笑言：正雲弟敢做敢為是出了名的。可有些事，我看未必……說這話時，正巧雪雁從一旁經過，在雪雁這事上瞻前顧後的王正雲難免有些尷尬…… 正在過年，駱秉章無所事事，閑逛到成都某偏僻小巷，對一戶人家門外貼出的對聯表現出濃厚興趣，讚不停口。問隨行者，方知這是陸璣的居所。駱秉章雖與陸璣素昧終生，卻讓手下告訴陸璣，過完年到總督府見他。 沒等年後“開印”，對駱秉章仰慕已久的陸璣便急弗成勝數待地趕了去。兩人相見恨晚，陸璣有關四川鹽事的一番話，更讓剛入川的駱秉章對其刮目相看。身為清官，得知陸璣做“候補知縣”已有十年，駱秉章即有意讓他到富井就任。富井知縣是個大肥缺，各方使盡渾身解數，為謀得此位，有人甚至開出十萬銀子...的價碼，突然聽說將自己派往“熱得燙手”...的富井任知縣，頗感不測之餘，陸璣對駱秉章感恩感恩，起誓肝腦塗地，也不負駱大人厚望…… 榮井，李重林賣布已經上路。獲利雖不大，卻能糊口，讓好心的孫氏夫婦鬆了口氣。對這個起早貪黑...的賣布郎，宋氏布店的宋掌櫃很是欣賞，而讓他有些擔心，的是，他的瑰寶女兒宋四娘則明顯表現出對重林-的喜歡……