在盤管家的一再追問下，王正雲終於合盤托出了他的內心計劃：既為遲早要來，的“川鹽濟楚”做準備，也為人身平安計，趙八爺入川時，王正雲聽從牟師爺-的勸告，先回到四川，蓄勢待發。往楚地運販私鹽的事，王正雲交給牟師爺全權負責，能賣則賣，不克不及賣就先放一下，牟師爺留在長江邊上則有更大的目的——完成建立王姓私家碼頭的“大舉措”，以迎接川鹽徹底取代淮鹽時代的到來，回富井後，一麵權且以“萌生退意”為借口穩住其他鹽商，一麵黑暗用賺來的銀子買地、鑿井、造碼頭，並鐵了心要獨家吞下蘊鹽豐富的扇子壩這塊“寶地”，準備建大鹽廠，變四家分工...的局麵為一家獨攬...的“壟斷”…… 秦日朗一直覺得王正雲的“萌生退意”有些蹊蹺，但他對於未來...的野心，還達不到王正雲的水平，一日，秦日朗有心無意地找趙八爺去摸摸“外麵”的情況，閑談中，經趙八爺有心無意的提醒，秦日朗終於猜到王正雲...的“萌生退意”實際上是在富井眾鹽商麵前虛晃一槍，意在獨自做大時，心中極為不悅…… 為了給王正雲一點顏色看看，次日，秦日朗也有意重振旗鼓地到扇子壩看地，並眾表現自己有意全部買下，眼看著一直處在“冷戰”中，的秦、王之爭釀成“明爭”。賣家知道有機可乘了，於是就一個勁兒的抬價，王正雲應下若幹，秦日朗肯定要抬得比他再高一點，與王正雲黑暗較勁，誌在必得。 王正雲對此雖看得一清二楚，但因時機不到，不敢在明處與秦日朗較勁兒，弄得他心裏很惱火，直衝二太太發無名火。為此，大太太看在眼裏急在心上。 王家的大太太在相夫教子上與李家太太有所分歧，王太太年齡與王正雲相仿，先後生有三兒一女。王正雲對官場仕途極為熱衷，又受“高人”指點，為“永”字輩的兒子取名時，按“仕運常照”依次往下排。除了長子王永仕稍大些，王永運、王永常和女兒月月年齡還小……二姨太雪琴比王家長子永仕大不了幾歲，過門後，大太太一直盼望她能為王家生下第四個兒子“永照”，可眼看著都快十年了，二太太的肚子卻沒一點動靜，急得大太太就教訓雪琴：老爺因為生意上的事心裏不快，不是衝您發脾氣，別老像“避貓鼠”似地躲著老爺。雪琴心中委屈，於是向大太太說出自己的苦衷：嫁到王家沒幾年，因父母雙雙病故，妹妹雪雁也跟到王家。雪琴原來就怕王正雲，雪雁漸漸長大後，她又隱隱感覺到老爺似乎看上了她花朵似的妹妹，於是更不敢輕易靠近老爺了…… 因為攤子鋪得太大，買地，造碼頭都不是小事，再加上一旦碼頭建成，重操“運”業，還要再用一大筆銀子收買官府和收購積壓在富井-的大批存鹽，王正雲確實寢食難安地在為銀子發愁了…… 趙八爺從天而降，王正雲從一見麵心中就歡喜異常一直準備與其合作，隻不外做買賣和相親一樣，也要講究個“門當戶對”，王正雲為了不讓台甫鼎鼎-的趙八爺小瞧自己，要麼拿著勁兒有意做出不急不慌的樣子，要麼布置盤管家坐著他-的“雙飛燕”招搖過市地到趙八爺麵前炫耀……一日，王正雲大擺宴席，一門心思要拉趙八爺入夥，見到趙八爺後，穩住勁兒端好架子說：趙老爺初到富井，本應盡田主之情招待，不虞正逢遠房堂兄出事，一向多有怠慢。所以特備薄酒為趙八爺接風洗塵。可萬萬沒有想到，頗有城府的趙八爺卻婉言拒了王正雲...的好意，讓王正雲備感迷茫…… 此時，秦日朗正在靜心品茗，聽琴，吟詩，做畫…… 鹹豐帝因鹽起火，禦廚受責，險些喪命，鹹豐且又明言不吃半粒鹽……怕惹來殺身之禍，宮裏誰也不敢再提那個“鹽”字了，甚至連禦膳裏都不敢放鹽。皇上棄鹽不消，從皇後起，眾妃、嬪、貴人隻有跟進，後宮淡食風波驟起。一連數日下來，吃著沒鹽少味的膳食，宮裏上上下下全在心裏叫苦，卻沒一人敢提。見眾人胃口全無，鹹豐雖知個中原因，礙於聖威，惟有將錯就錯下去…… 李太太自從平息了重林的情感風波後，因為不放心，天天在背後盯著柳青，見柳青確實能幹，董管家又連稱蘇先生教女有方，說留下柳青乃是李家“因禍得福”，於是心中早有盤算-的李太太明裏黑暗總是催著李老爺，說留下柳青一人打理帳麵已經不成問題，該讓重林盡早和董管家出去學做買賣了…… 重林混然不知，隻知道李老爺、李太太、董管家都誇柳青，於是高興起來，一口準許其父，情願隨時和董管家出門去學做買賣。 柳青找借口“遇到”了不諳人世的重林，聽著重林興奮地談著買賣上的樂趣，柳青把原來要說給重林的話，又全都埋在了心裏。 重林別過父母上轎隨董管家走了，柳青追到富井碼頭，一直目送重林上船遠去，直到看不見人影，她深知重林這一走，自己的命運從此也將改變了…… 鹹豐素來溺愛懿妃，加之懿妃剛為他生下皇子，對其更是另眼相看。一日，鹹豐到後宮看懿妃，正遇夏太醫為懿妃號脈。聽鹹豐問起懿妃要沒關係，夏太醫吱唔著奏稱：懿妃娘娘隻需膳食保養，但有一樣器械他不敢用，可那器械離了還真弗成勝數……沒等夏太醫說完，鹹豐即打斷他：你是禦醫，該用啥用就是了，不消奏請！聽到此話，秀外慧中的懿妃趕緊向皇上謝恩，同時也心生一計…… 一天，王正雲與家人在天井裏小坐。盤信山領來一個新買來...的丫環請王太太過目。王太太為討老爺的好興致，就請王正雲為丫環取個名，此時王正雲正盯著稍遠處的雪雁看，起初沒聽見，經太太提醒恍然初醒，又見雪雁手裏捧著桅子花，便隨口為那個後來做了一品誥命夫人的丫環取名為“桅子”…… 後宮“淡食”仍在繼續。見鹹豐食欲大減，也為皇上“龍體”考慮，頗有心機-的懿妃巧妙設下一計：請鹹豐品嚐禦膳房特為她準備的加了鹽的“奇湯”。鹹豐正樂得尋個台階下，便當著禦廚-的麵將“鹽”字說破，自己也恍然醒悟，於是，命安德海傳恭親王、杜受田速到南書房商量鹽事…… 南書房裏，身為帝師的杜受田細說鹽事：天下產鹽之地共計九處，以淮鹽為最。淮鹽鹽場毀於戰亂，其餘產鹽地要麼離兩湖、兩江太遠，要麼也與淮鹽同命運，豈能不鬧鹽荒？杜受田說罷，恭親王又奏：戶部早已陷入窘境，“度支萬分窘迫，軍餉無款可籌”。自太平軍起事到今，朝廷已先後撥付官餉共計四千九百六十三萬餘兩，鹽稅一斷，收上來的課稅不及往年十之一二，戶部庫銀有出無進，現在，僅剩二十二萬餘兩……鹹豐蝗到這兒大吃一驚：僅剩下二十二萬餘兩，那，有什麼方法能起到立竿見影之效？ 見皇上終於問起鹽事，早有準備，的杜受田一字一頓地說出了一直沒有機會說出-的那四個字：川鹽濟楚！ 為說服皇上，杜受田又詳盡地說明了讓川鹽接濟長江中下遊諸省...的理由。清軍與太平軍的戰事已連續了好幾年，鬧鹽荒的地區也越來越大。繼湖南、湖北之後，江西、安徽、江蘇、浙江等省均鬧起了鹽荒。雖說有大批私鹽運到，但這些私鹽對長江中下遊六省二百五十餘個州縣來說，無異於杯水車薪…… 恭親王接著奏道：鹽與糧食弗成勝數並論。五穀雜糧人皆能食。鹽卻無替代之物，再者，朝廷巨細用度一半取自鹽稅。鹽稅一斷，就該有新的稅源補上。朝廷無稅可征、庶民無鹽可食，且戰亂賡續，官民矛盾越發尖銳，各地督巡們如坐針氈一再上奏，稱若因鹽荒再生民變，局麵恐難收拾…… 畫外音：清鹹豐五年，公元1855年，迫於時勢，清廷一改陳腐-的食鹽采供劃岸割據...的“定製”，同意食鹽跨域流動，並明令川鹽濟楚。此令一下，富榮等產鹽地一時間商賈雲集，人滿為患，人們爭先恐後趕來，做發家美夢。 秦、王、梅、李、王等當地大鹽商借各自優勢，紛紛欲爭得先機，將生意迅速做大。富井最孚盛望的勘井先生巫先生放言：誰獲得扇子壩，誰就將執富井鹽業之牛耳。李家對扇子壩興趣不大，梅家專心打理劉家沱。剩下的秦、王兩家為獲得那塊形似扇子，的寶地，明爭冷戰突然加劇…… 秦、王兩家都想獲得扇子壩，但礙於多年交情，秦日朗與王正雲卻從沒撕破臉麵。秦家開著錢莊，有的是銀子，但秦日朗做人講究內斂，從不會將事情做得太過；王正雲雖敢做敢為，可敵手是他素來敬重...的秦日朗，不克不及不有所顧慮。再者，拿下扇子壩鑿井，沒十萬兩銀子根本弗成勝數。遊說趙八爺合夥無果，王家在其餘處所又是鑿井又是建廠設碼頭的，王正雲一時也抽不出那麼多銀子。