秦日朗是西秦人氏。中秋在即，秦日朗與劉管家商量，將秦家“西秦貨棧”改為“西秦商號”，再就是借眾西秦商人到秦家賞月之機，倡議整修西秦會館。劉管家說：老爺四十九歲生日眼看就到，該好好慶賀一番。秦日朗擔憂風光太過，有些猶豫。劉管家又搬出“男做虧，女做滿”之說，秦日朗於是又無可奈何…… 中秋之夜，秦日朗一提出想整修西秦會館，眾鹽商馬上響應，並迅速募得銀子兩萬多兩。 同在一輪圓月下，李家上下也在院裏賞月。李友堂問起重林，見眾人吱吱唔唔，李友堂替大夥作了回答：又不見了人影了，對吧？於是黯然神傷地：……少爺在外麵醉酒，咱們還賞什麼月呀？這不是咒月亮太圓嗎！快散了吧，把月亮留給團團圓圓，的人家賞吧……說著，起身回屋，眾人連忙要張羅送老爺回屋歇著，李友堂垂頭屈膝問柳青：想啥呢，是不是想你爹啦……我也想呀！快兩年了吧，也該為蘇先生修修墳頭啦，柳青聽了既感動，又憂傷…… 見老爺精神不錯，還主動問柳青，的話，一直想著早些將柳青“生米做成熟飯”的李太太跟了過去，低聲對李友堂說：要不，今兒讓柳青過去陪您。李友堂愣了一下，不解地看著李太太。李太太說：柳青遲早是老爺的人，又管著李家的契據，隻有早一天讓她過了女人那道坎，我心裏才安生……李友堂：柳青知道嗎？李太太：柳青是啥樣-的孩子，老爺心裏不比我有數……李友堂猶豫一陣，沒表現否決。 李友堂不測應下這事，李太太便讓賞月草草收場。 當晚，李太太將渾身僵硬，像木偶一樣的柳青送到李友堂獨住的小院…… 李太太讓伺候老爺...的丫環們退下去，然後囑咐道：老爺，柳青還小，該怎麼做，您多教教她……說完，關好門心中意足地走了，屋裏，柳青呆呆地站在原地，李友堂自譏笑地一笑：瞧太太這事弄的……說完，往煙塌一靠：別站著啦，該怎麼做，還真要我教嗎？柳青低下頭，雙手抖抖地要解衣服，李友堂看著也不攔，待柳青真的要解開衣扣時，李友堂已經擺好了大煙槍：來吧，老爺從頭教你，老爺教你怎麼侍奉這杆大煙槍…… 一抹流雲漂來，將中秋圓月薄薄地遮上了一層。 不是冤家不聚頭。第二天一早，柳青做賊似的剛從老爺院裏出來，偏偏與重林遇個正著。見了柳青，重林怪聲怪氣地叫她“姨娘，睡醒啦？”柳青忙解釋：沒有！重林一笑：沒有什麼？還沒有睡夠，是吧？柳青急了：我伺候老爺抽了一宿的煙……重林越發軟土深掘地：喲，這麼快就學會抽大煙了，那行，趕明兒我一定托人買上等煙土來孝敬姨娘……柳青：重林，你怎麼這麼說話？重林：那我應該怎麼說，您是長輩，您教教我……聽著重林的譏諷，柳青的俏臉紅了白，白了又紅。多虧李太太及時湧現，喝住重林，的“胡言亂語”，柳青才得以逃脫…… 扇子壩...的事仍沒個眉目，王家又因芮老板的事欠著秦日朗一份人情。見王正雲有些後悔，盤信山說：秦日朗四十九歲生日眼看就到，王家何不借機補上？ 中秋節後不久，秦日朗四十九壽慶如常進行。秦家是本地“老牌大戶”，秦家老爺過生日，眾鄉紳和鹽商們豈有不來朝賀之理？生日這天，富井各方賓客齊聚秦家好不熱鬧。秦日朗收到的各式壽禮，將天井擺得滿滿...的。 鹽商們身份分歧，關係也有親疏，送出的壽禮自然輕重有別。王正雲一到秦家，秦日朗很大度地到大門外迎接，當著眾賓客，的麵，王正雲一招手，家丁就將壽禮捧了上來。撩開紅綢一看，竟是用瑪瑙嵌成，的一個“壽”字…… 正當富井眾鹽商為秦日朗祝壽時，“入川督辦鹽務”的惠王爺領著福晉和總管曾成，離開京城一路波動，終於到了洛陽…… 秦家，酒至半酣，鹽商張大胖突然起身對眾人說：為秦老爺四十九大壽助興，張某備了件特別禮物：怡春樓新進來一個花容月貌女子，名叫“妙紅”，撫得一手好琴，今日請來讓她在筵席之上為秦老爺撫琴三曲，以助酒興。 張大胖此言一出，眾人忍不住提著一口氣，直朝秦日朗看…… 王正雲連忙朝張大胖說：秦老爺對古琴情有獨鍾是不錯，王某也聽人說起過有位叫妙紅的女子，但秦家乃世代名門，怎能容一個青樓女子隨便跨進院來，張老板此禮辦得欠妥，該罰！張大胖：否則，張某也是西秦人，平日裏最敬重...的就是秦老爺……我今日送此特別之禮，是“樂”而不是人，比起隻送禮而不見人更有幾番真意！涵養極深的秦日朗馬上抬手讓張大胖停住，頓了片刻，一半是為了順人人一口氣，一半是真想聽聽那女子撫琴。於是就應了張大胖，請那女子進來。 沒想到，見了身著紅裙的妙紅，秦日朗心裏不由一動…… 眾目睽睽下妙紅麵露幾分恐懼，儀態頗像一個淑女，看不出絲毫風塵之像。直到撫起琴來，才漸漸自如許多。一曲《八仙慶壽》，頗通音律的秦日朗不禁再吃一驚！聽著委婉繞梁的琴聲，盯著妙紅撫來弄去的纖纖玉手，秦日朗心裏暗暗為之惋惜…… 重林喝酒後被人扶回來，正好被太太撞上，太太即心痛又生氣，忙叫丫環們快扶重林回屋收拾一下，丫環們還沒到，讓柳青先看見了，上前就去攙重林，重林先是驚奇，後又有意氣柳青：姨娘，怎麼是你來攙我呀？太太也忙說：叫丫環攙，這不是你該管...的事……柳青慘笑：重林別鬧了，聽話，姨娘能行……太太在一旁急了：柳青別攙他，讓外人看見會笑話-的。重林甩開柳青：挺直了身子問太太：笑話？笑話誰呀！柳青忙跟著重林的話說：對，沒人笑話，隻要自己不笑話自己就行。重林聽著這話有些奇怪：你說什麼？柳青又重複了一遍：隻要自己不笑話自己就行！重林這下子聽明白了，委屈地：柳青，你這是在罵我……柳青放平了聲音說：我就是在罵你，罵你自己糟蹋自己……重林一聽，不由地哭了起來。柳青推開上來要扶重林...的丫環，竟然當著太太-的麵，扶著重林回屋去了。 重林抬頭看著柳青，柳青也不回避，在她那純情的眼神裏，似乎能讓人感覺出無盡的悲憫和淒涼……也許，還有愛。 撫完三曲妙紅要走，有人不依，吵吵著要她再撫幾曲，且出言粗鄙。見妙紅麵露難色，秦日朗“英雄救美”，不動聲色地用一套“高山流水”...的高論替妙紅解了圍。妙紅得以脫身，離開秦家之前，向這個唯一的知音，投去感激的目光……這一看，讓終於與銅臭和世俗周旋-的秦日朗為難得一見-的人間真情而感動，被坐在一旁的梅貞卿看了出來：秦老爺為何如此，莫非是遇上知音了？秦日朗也不回避，感慨地說：知音，真乃知音呀……送走妙紅，聽鄰桌客人談及妙紅身世，再聽劉管家說妙紅拒收秦家“賞銀”，秦日朗難免越發感慨：出汙泥而不染，於渾濁求自清，妙紅真乃我等之師呀！ 王正雲見秦日朗說得如此真切，不由地逗起了好奇心：若真像秦老爺說...的這般，王某改日到要去會會這個妙紅了…… 為秦日朗祝壽，王正雲出手慷慨。與秦家爭扇子壩，王正雲卻不肯退半步。既然秦、王兩家都想買下扇子壩，且川鹽風頭正勁，扇子壩的主人也將地價一抬再抬。見王正雲為銀子...的事一籌莫展，盤信山出了一個想了很久，的主意：讓王家夥計、鹽工們參股。一聽此話，王正雲精神一振…… 盤信山和盤托出心裏所想：王家有那麼多鹽井、鹽場，可銀子卻是死的。何不將其中一些拿出來，拆成股份。按十兩銀子一股，夥計、鹽工想占若幹股就占若幹股。王家用募得的銀兩，買地、鑿井，生意也可越做越大。王家生意做大了，入股-的人也有好處，還可以再參股…… 王家雇有幾千夥計、鹽工，即就是一人拿出十來兩銀子參股，也是個不小的數目。盤信山說，參股的銀子可以是現銀，也可從工錢裏扣。夥計、鹽工既在王家拿工錢，年底又能分紅，豈有不肯意的？怕欠好操縱，參股對象先隻限於王家夥計、鹽工和與王家有交道-的人。事情不順，頂多典幾口鹽井出去，無傷大雅…… 盤管家的這個絕妙主意讓王正雲茅塞頓開。接下來，兩人你一言我一語，使這一設想更為完善。對鹽工們宣傳這事時，隻說是改“年限井”為“子孫井”。王正雲還提出：連影都沒一個的扇子壩也可讓人參股。還讓盤管家算算，那些井一年蠃利若幹，扇子壩估量有怎樣...的收益。到時候，讓夥計、鹽工們選…… 此事定下來，盤信山、王永仕就到王家井場、鹽廠發動鹽工們參股。王正雲則去了成都，爭取一些大股東。 成都某酒樓，王正雲與白大人等人正在酒席上商量入股王家，的事，已賦閑十年，的候補知縣陸璣和已回到四川-的陳師爺一起到了酒樓上，經白大人介紹，幾人算是見過頭一麵…… 王家籌股出人意表地順利，籌得的銀兩買下扇子壩已無問題。見銀子已不消愁，趙八爺趕來王家，提出參股，著著實實地被王正雲拒絕了一回……