當黃儀將羅四喜歡胡雪岩這一實情告訴陳世龍時,他非常後悔,感到對不住胡先生。羅四一家掉臂曲直人人挽留,離開了絲行回到船上。為了擴大在絲行界-的勢力和影響,和洋人抗衡,鬱四向胡雪岩舉薦了上海絲行裏顯赫有名-的湖州最大的生絲商人龐二爺。龐二爺有一嗜好,玩牌豪賭。為了和龐二爺交朋友,胡雪岩去找一個賭場高手、落魄商人劉不才,想請他陪龐二爺打賭。沒想到,一到劉不才家,還沒說完來意,就被他的侄女芙蓉劈頭蓋臉一盆水給澆了出來。原來劉不才家裏幾代經營藥鋪,原來家境殷實,卻被劉不才輸得精光,空留下幾個秘方。芙蓉自幼父母雙亡,是劉不才將她養大,為報養育之恩,芙蓉甘願自己受苦,也要奉養劉不才。如今聽說劉不才又要出去打賭,自然堅決阻攔。胡雪岩提出和劉不才合夥開藥鋪,最終說服他陪龐二爺賭了一場。浙江製炮局龔家父子通過黃府台姨太太的門路,高價從洋商手裏買了一批軍火,胡雪岩原本和洋商哈德遜談成了一筆軍火生意,價格要比龔家父子低很多,胡雪岩為王有齡出謀獻策。