三十年代中,蘇州西山,刀光劍影,兩方人馬正在火拚。為了爭奪上海灘重要的航運碼頭,唐氏商會會長唐天一被山東幫殺手追趕,槍林彈雨中唐天一卻自在地整頓衣衫,因為此時他要去做一件更重要的事情……西山謝家的氣氛異常,所有-的下人都靜聲屏氣地悄然站立,不敢說話,也不敢隨便走動。大廳裏,危坐...的是紡織業巨子榮升紗廠女老板謝滿棠,此時她臉色平靜,穩穩端起女傭送過來的青瓷茶杯垂頭屈膝喝了一小口茶,從她臉上,絲毫看不出“暴風雨”馬上到來...的任何跡象。謝滿棠麵前正是唐天一。唐天一找謝滿棠提出希望謝家給他一個江東紗廠總經理的頭銜,以對他,的黑社會身份進行漂白。作為交換,他可以對謝滿棠的紗廠提供各種地麵掩護,謝滿棠以要處置家事為由巧妙拒絕唐天一。唐天一笑著離開,但與謝滿棠結下梁子。此時此刻,謝家丫環朱杏梅正被關押在小屋,杏梅與少爺謝少亭相愛,不測懷孕,管家謝榮受命強迫杏梅喝下人工流產藥。杏梅苦苦請求,謝滿棠不為所動,勒令下人將杏梅看管好,直隨處置掉她腹中-的孩子之後,能力讓她離開謝家。杏梅幾次逃跑未成,不吝絕食、撞牆以死之心來護胎兒。看護她,的劉媽被其打動,騙謝滿棠杏梅已經喝了藥。杏梅得以離開謝家。謝滿棠警告家中所有人員,不許將此事泄露給在外念書未歸的少爺謝少亭。謝少亭和銀行家魏仲甫的獨生女兒魏婉瑩就讀於上海瑪麗亞醫學院。魏婉瑩暗戀謝少亭已久,但少亭卻毫無反響。唐天一覬覦榮升紗廠。得知紗廠資金告急,謝滿棠無奈之下,已經停發了工人三個月的工資,用於原料的周轉,唐天一派內線混入其中挑唆,引發了紗廠工人罷工。