鑒於“花船”一案是根據鄭士元通報-的民間“風聞”查獲,朱元璋決定恢複風聞言事製度,在午門外設立“登聞鼓”,民間有冤情者,可直接敲登聞鼓向皇上申訴。刑部尚書唐鐸和鄭士元、韓宜可等人均表現讚同。朱元璋餘興未減,還想聽聽其他“風聞”,鄭士元稟報定遠知縣朱桓在任上敲詐勒索貪贓枉法,的風聞。由於朱桓是朱元璋的侄子,文武官員聽鄭士元說完無不驚愕。韓宜可表現也曾聽說朱桓借皇親國戚之威望在民間為非作歹,的風聞。朱元璋遂派鄭士元和韓宜可在赴潞州途中順便察訪定遠縣的風聞,表現如果風聞屬實,要對朱桓嚴懲不貸。剛到定遠縣城門口,鄭士元和韓宜可見到朱桓送父親朱六九出城。他們從庶民口中得知,朱六九進京去見皇上朱元璋。在定遠縣,鄭韓兩人查詢拜訪民情,獲知本地稅收問題嚴峻。按朝廷規定,稅收為三十稅一,而定遠縣則按三十稅三征收,另外還對茶葉、鹽、油、布疋等加征稅收。朱桓曾在廬州府任職知府,因為貪汙和強奸民女,被人告發。朱元璋原來要殺朱桓,後因堂兄朱六九求情,饒過朱桓死罪,貶到定遠縣。朱桓遭到貶謫,非但沒有悔改,依舊仗勢欺人,濫收捐稅,為非作歹。課稅局大使吳金德是朱桓妻子吳氏的哥哥,平日裏投其所好,不僅讚助朱桓征收苛捐雜稅,還幫他尋找美貌女子。這天,吳金德帶朱桓來到邀月酒店,見幫工小琴貌美,朱桓頓生歹意,強行把小琴帶到酒店後麵的房間施暴。鄭士元和韓宜可查詢拜訪民情來到邀月酒店。聽到後麵房間有女孩子...的叫喊聲,鄭士元盤問究竟。在酒店放風的吳金德千般遮掩。等朱桓得逞後從後麵出來,兩從匆匆離去。