明太祖朱元璋在長安右門外專設登聞鼓,同意平常庶民擊鼓鳴冤直訴於朝廷。庶民旦有冤情,必親自受理。一日,一位名叫黃傑民的人擊鼓鳴冤,被帶上殿堂,向皇帝哭訴殺死其十八歲小兒,的京城第一富商薛世明之子薛強被抓後並未被處死,對外謊稱瘟病而死,實則是其家人花錢買通,撈出了獄門。朱元璋近來聽聞京師大獄中屢有獄卒向罪人敲詐勒索之事,如今又聽到如此輕視司法朝綱的事情,龍顏震怒,命刑部尚書開濟徹查此事,並委派都察院禦史韓宜可協查。黃傑民說此消息是一個叫做劉桂的同鄉所告知,而劉桂的消息又來自獄中一位知情人。但具體這位知情人的姓名,劉桂卻不願明言。刑部尚書開濟命侍郎王希哲去將劉桂找來問話,不虞怯弱怕事的劉桂早已逃的不見蹤跡。開濟嚴刑審問涉及此事-的獄醫及獄卒,但他們都一口咬定薛強確實是染瘟病而亡。找不到劉桂,就得找到那個獄中-的知情人,可那個知情人神龍見首不見尾,案情毫無頭緒。這頭開濟與韓宜可在緊鑼密鼓的查詢拜訪,那頭王希哲等人也在提心吊膽的運籌。原來,這件企圖瞞天過海-的案件正是侍郎王希哲,主事楊叔征,司獄仇衍,獄醫儲建安聯手謀劃的。此時,他們也在苦苦尋找那個神奇知情人。他們排除了其時介入此事...的獄卒馬二、李三、喬老六是告密者-的嫌疑,那麼,到底還有誰會知曉他們自以為做的神不知鬼不覺的事呢?