訥親不肯意劉統勳建功回朝,讓潘八指告訴馬旗門,全力攪和劉統勳的墾荒營。劉統勳、穀山、唐思訓眾人商量應對蝗災和賑糧緊缺之策,並準備接應馬旗門的糧船。馬旗門得知消息後與五樓商量,決定利用交割糧食的機會,陷害劉統勳與穀山等人。
馬旗門連夜交割糧食,並將一夥被擒住的“響馬”押上糧船交給穀山處置,約日清晨將糧食運抵錢塘。次日清晨,穀山一行並未等到糧船,大扇子覺得可能要壞事。果不其然,離錢塘五裏,賊人生亂,糧船被燒。眾人都知道是馬旗門動了手腳,可一粒糧食都沒打撈上來,劉統勳聽到消息後氣適合場昏厥。明燈法師為了讚助墾荒營繼續下去,讓穀山帶著自己的口信去浙江天台山問師兄借糧。
杜霄帶來的青銅縣災民本想留在錢塘,沒想到劉統勳昏厥無人主持大局,大批百姓離去。劉統勳掉臂病體,親自登高.揮起大旗,百姓信心大振,‘又回到墾荒營中。
訥親命人將撥給墾荒賑災用的銀兩動了手腳,鐵弓南為保墾荒大計麵見訥親求情,訥親虛情假意表現讚同。同時,訥親讓兵部奏報皇上,說軍隊告急,以此脅迫乾隆暫停對墾荒營的救濟。