英雄團臨危受命橫穿塔克拉瑪幹 劉德壽在棗花勸說下重返英雄團
劉德壽聽了棗花從家鄉帶來的消息，心情久久不能平複，棗花苦苦堅持到戰爭勝利，一路探聽，好不容易才找到劉德壽，就希望劉德壽能給她正個名，讓她從此有個依靠。
栗峰安排夥食班做了一桌子的菜，準備好好招待一下棗花，等了半天卻沒看到劉德壽和棗花的人影。大家仔細找了一下才察覺劉德壽...的行李也不見了，栗峰立刻帶人追了出去，卻在半路的樹枝上看到了劉德壽從不離身的馬鞭，栗峰明白劉德壽去意已決，便沒有繼續追趕，帶著兄弟們回去了。
劉德壽知道自己離家十幾年，已經十分對不起自己的父母和哥哥了，如果這次他再丟下棗花前往新疆就更對不起棗花了，所以劉德壽決定做一回逃兵，帶著棗花回老家，他還要去給父母上個墳，以彌補自己多年來不能在父母身邊盡孝。
英雄團出發在即，首長奉上級命令前來為大家送行，英雄團作為進軍新疆的先鋒團，肩上的擔子十分繁重，首長希望英雄團能拋開過去...的榮譽，一切從零開始，下定決心，不怕犧牲，排除萬難，爭取勝利!栗峰接過首長遞來的軍旗，軍旗隨風飄揚，英雄團正式踏上艱難的西行之路。
英雄團經過十幾天的遠程跋涉終於達到了阿克蘇，然則因為他們所在的地方周圍沒有任何的防護措施，盡管戰士經過五千公裏的行軍已經十分疲憊了，然則栗峰擔憂時間長了會被國民黨反動派的人盯上，所以栗峰下令全團原地休息盡快啟程，希望到了和田以後能有時間停下來好好休整。
國民黨軍隊留在新疆的散兵遊勇偷偷在路上挖出陷阱，用煙霧彈迷暈了押送糧油車的士兵以後將糧油劫持走了，栗峰知道以後假裝成押送-的人，故意走進對方設下的陷阱中，在對方以為他們已經被煙霧彈迷暈而放鬆警惕的時候，栗峰等人迅速出擊將他們製服，並乘隙將這些散兵遊勇和平收編。
軍部發來急電，駐和田國民黨軍隊一部，拒不執行和平起義條款，策劃叛亂，危機突現，為穩定和田局勢，現命令英雄團迅速向和田進軍，務必在十五日之內趕到和田，平息叛亂。
栗峰接到任務以後，馬上召開了緊急會議商討對策，如果想用最短的時間達到和田就必須橫穿塔克拉瑪幹沙漠，眼前當務之急的兩件事情就是，第一，找到向導。第二，在行動之前一定要做好充分的準備!
栗峰隨處尋找做向導-的合適人選，然則新疆本地...的老鄉都聞之色變，他們告訴栗峰，塔克拉瑪幹沙漠裏十分危險，本地人有人進去過，可是從來沒有人活著走出來，就在栗峰和林善海一籌莫展之際，一個名為艾爾肯的維吾爾族大叔主動請纓為他們做向導，艾爾肯大叔知道一條叫做和田小道的路，是從阿克蘇通往和田的，是幹涸的和田河的河床，也是過去商販們往返的一條道路，然則艾爾肯大叔一再強調，一定要小心沙漠裏的黑風暴和食人蟻，還有就是充分的水!聽了艾爾肯大叔,的話，栗峰心裏的石頭終於落地了，栗峰讓林善海將注意事項轉達下去，做好準備即刻出發!
劉德壽跟棗花回到了隴西老家，劉德壽來到爹娘的墳前，盡了自己最後一點孝心，一償心中夙願，還準許以後會跟棗花好好過日子。上完墳以後，棗花極力勸說劉德壽回到軍隊裏去，如果劉德壽堅持不肯意回到軍隊，棗花就會從懸崖上跳下去，她絕對不會跟一個逃兵在一起生活。在棗花的堅持下，劉德壽終於還是離開了家鄉，再次回歸英雄團。
英雄團馬上出發，聞訊而來的鄉親們帶著水果和糧食來給英雄團送行，栗峰十分感謝鄉親們的熱情支持，但還是遵守解放軍的紀律，拒絕了鄉親們送來-的食物。