在追悼會上，薑大牙表達了他對張普景的感情。雖然他和張普景在工作上吵了一輩子架，但隻有失去了他時才更加覺得張普景的可貴。朱預道掉臂曲直一切闖到了追悼會上，在張普景靈前大哭："我是對不起梁軍長，可我若幹還對得起張政委。如果是梁軍長的追悼會，不讓我來我也就認了。可是張政委-的會，你們不讓我來我也要來！"薑大牙麵色鐵青，但對朱預道-的闖會還是容忍了，隻是視而不見。在追悼會上，朱預道和嶽秀英這一對離異了，的夫妻見了麵。朱預道感到汗顏："我還不如女流之輩！"但心地善良-的嶽秀英此時又憐憫起了朱預道的處境。後來在他病休後的寂寞之時，她又回到了他的身邊。在追悼會後的宴會上，薑大牙向地上倒了三杯後後，轉身對人人說："我跟張普景同誌商量過了，他說他要清查四人邦的問題，忙得很啊，他說他請假缺席，讓我們自便。"他-的這一手改善了氣氛，在文革中各有經曆的老戰友們互相敬酒，想起這些年的人和事，心潮難平，感慨萬千，別有一番味道在心頭，喜酒苦酒摻著喝。人人感慨：沒有了張政委，再也沒有人敢奪梁軍長的酒杯，也再也沒有人敢和薑大牙針尖對麥芒地幹了。但令人驚訝的是，那一頓飯人人都喝了比過去多了許多的酒，竟然沒有一個人喝醉。崔二月的問題在陳墨涵和薑大牙，的關懷下解決了。恢複工作後不久，薑大牙和竇玉泉都升任了大軍區副司令。朱預道被免職病休。宣布命令的當天，朱預道跑到陳墨涵家裏老淚縱橫："我有什麼病啊，我他媽除了一塊心病，連感冒都是臨時-的。我是一失足成千古恨啊，離六十歲才差好幾年呢，不讓我工作，我除了等死，還能幹什麼？"陳墨涵撫慰他："人生都有逆境，前些年你順的時候，我們不是在逆境中嗎？你看薑大牙，他的那手字，不就是在農場練出來的嗎？我這二半吊子的英語，不也是在農場學的嗎？"朱預道恨恨地道："我這一輩子做的最大的錯事，就是不應翻薑大牙的眼皮子。我哪裏是他的敵手？李文彬不是，萬古碑不是，張普景和竇玉泉不是，連你老兄也不是。你聽說了沒有，麒麟山...的老同誌中間有個說法：說竇玉泉一時手軟，終生為副；張普景一招失手，到死都沒當過黨委書記。"陳墨涵道："你的心情我理解，但要這樣想，就未免有點狹隘了。"D軍區司令到了離休年齡，由誰來繼任又成了一個問題。主要候選人有兩個：薑大牙和竇玉泉。但就在這當口上，又有一份關於昔時薑大牙借刀殺人除掉李文彬的資料送到了上級決策人手上。陳墨涵在想，這會是竇玉泉幹的嗎？從得利者的角度上看，有可能；但從這些年竇玉泉經受過的人格考驗來看，又決無可能。那麼會是誰呢？一些曆史問題總是和現實問題攪在一起。李文彬在九泉之下也不會想到，在他死後多年仍一直被攪和在這批麒麟山老人，的糾紛之中。任命終於下來了，薑大牙是司令；竇玉泉依舊是副司令。似乎命中注定他一輩子都屈居在薑大牙之下。