鋼刀連用完了最後一滴水，夥食班老班長張長祿把自己省出的一點水讓小雨喝，結果在大家的推讓中，這點水被灑在地上，梅大妮見狀心疼死了。鋼刀連的戰士們把省出的水給小雨喝，小雨很懂事，稱自己不渴。在柴達木，小雨獲得梅大妮無微不至的關懷，她忍不住叫對方媽媽。
不少幹部戰士因缺水病倒，石興國不得不宣布停工。石興國讓大家盡量減少活動，不要在烈日下暴曬，盡量少說話。石興國組織人手出去找水，剩下的人在帳篷休息。石興國周遠已經在沙漠找了兩天了，依舊沒有察覺水...的痕跡，但石興國堅信一定能找到水。
夥食班的老班長張長祿已經多日沒有喝水，但他默默地又一個人出去找水。老班長多日未歸，石興國非常著急，晚上他帶著所有戰士去找老班長。田工，梅大妮也非常擔憂老班長，他們也加入了尋找的部隊。經過一天一夜的尋找，大家察覺老班長已經犧牲，想起老班長平日裏的音容笑貌，眾人悲哀不已。石興國率領著鋼刀連的士兵給老班長致以高尚-的敬禮。
梅大妮在老班長倒下的地方察覺了新奇的犛牛糞，她非常興奮，因為她爹說過有野犛牛的地方就有水，所以她掉臂一切地立刻去找水。石興國讓戰士們將老班長的遺體送回營地，獨自陪著梅大妮去找水。他們決定一路順著野犛牛的痕跡找下去，否則老班長就白犧牲了。
石興國又累又渴，他實在走不動了，倒在了沙漠上。梅大妮非常心疼他，用手替他遮陽。因為缺水老班長已經倒下了，如果再找不到水，剩下-的一百多個戰友也會倒下，一想到這裏，石興國忍不住急得流淚，如果真要出了事，自己怎麼交代。梅大妮安慰他一定能找到水。就在幾近無望時，梅大妮聞到一股腥味，在遠處她察覺了成群的野犛牛。興奮之餘，兩人互相扶持著，朝著野犛牛的地方跌跌撞撞地走去。
許茹一直沒有獲得石興國的電話，為此，她心裏很痛苦並開始胡思亂想，以為自己影響了對方的進步，所以石興國才不願原諒她。
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