二十年代初,時逢亂世,民不聊生。葉一龍一家與秦阿牛靠演皮影戲維持生計。這一天他們在街上表演亂軍...的馬車撞了他們的手推車。馬車走後,地上留下一個箱子,打開一看,是滿滿一箱黃金。一龍與阿牛又喜又怕,兩人商量決定先埋起來,等時間平靜再取。秦阿牛看上了醉紅樓的妓女,因沒錢被妓女嘲弄。一怒之下,他取出金子去嫖妓,不虞被正在尋找金子-的軍官發明,追問金子的來曆。軍官抓了葉一龍,而秦阿牛則拿了金子逃跑。葉一龍被殺,葉妻帶著兒子和女兒到煤礦謀生。礦長看中了葉妻,企圖強行占有。情急之中,葉妻用煤燈砸昏了礦長。房子著火,小女兒死了,阿秀瘋了,小兒子幸免遇難。十幾年後,一個精壯...的青年,湧現在去上海的火車上,他就是葉一龍...的小兒子劉寒星,他要去尋找秦阿牛,為父報仇。由於寒星...的車票與一女子田曉晴的票重號,兩人就此相識。