明朝末年,內憂外患。熹宗不睬朝政,整日尋歡作樂,朝政大權落在大太監魏忠賢手中。一日,熹宗搭船遊玩落水,一病不起。彌留之際,召來弟弟信王朱由檢,欲交待後事。不虞,突然發明皇後張嫣懷孕,熹宗欣喜之餘,病情好轉。信王獻上絕色美女陳圓圓,為熹宗撫琴解悶,熹宗讓陳圓圓去侍侯張嫣。魏忠賢勾結熹宗乳母客氏,下藥使張嫣流產,斷了熹宗血脈,並嫁禍於信王和陳圓圓。熹宗盛怒,將信王和陳圓圓打入死牢。 張嫣黑暗查知真相,偷偷將信王救出死牢。熹宗病情加重,魏忠賢強迫熹宗將信王和陳圓圓處死。張嫣卻帶信王來見熹宗,熹宗臨終前立下遺囑,令信王繼位。當夜熹宗歸天,魏忠賢圖謀篡位,秘不發喪,一麵想毒殺信王。信王孤身為熹宗守靈,又驚又怕。魏忠賢和客氏派人送來下毒...的飲食,信王正要取食,張嫣趕到,假意叱責信王不守禮儀,將飯菜打翻,救了信王一命。