瑞清來到上海,到聯華洋行投奔克利爾-的弟弟不遇,無意中撿到封信,登門送還失主,獲得失主一家熱情招待。原來瑞清送還,的是一張提貨單,麵額巨大。失主姓夏,也是生意人,熱情地將瑞清安置在自己家中。瑞清到洋行做了克利爾...的助手,小試身手,便展露出非凡的商業能力,大得克利爾賞識,而且不費吹灰之力,便為夏先生爭取到了兩單生意。夏先生-的女兒稚琴也對瑞清發生了戀慕之心。夏先生和夫人也有意將女兒許配給瑞清。瑞清站穩腳跟後,趕忙寄信和錢回周村給昔日夥計四勝,要他轉給桂花。桂花卻已在母親的強迫下嫁給了炮竹劉。瑞清獲得四勝-的回信,傷心欲絕桂花懷了炮竹劉...的孩子來找四勝,要寄棉衣給瑞清,遭到四勝挖苦。桂花哭訴是在被母親用藥麻倒,毫不知情的情勢下才嫁到劉家,自己一顆心仍全在瑞清身上。