晨光未露,六歲玄燁已在冰天雪地之中,趕往蒙館念書,但仍遲誤了半個時辰,帝師魏承謨鞭責陪同玄燁念書...的兒子魏東亭。順治皇帝下旨,令眾皇子廷試,並視廷試情況獎罰師徒。其實,此舉乃是順治有意向佛,挑選接位之子,並請僧人行森巨匠相助。玄燁在廷試中頂嘴順治,被罰站立應試。順治愛妃鄂貴妃病危,提出想要一個孩子,順治準備將玄燁過繼給她,引起玄燁生母佟妃不滿,向孝莊太後哭訴,孝莊太後決定將玄燁帶在自己身邊。玄燁廷試表示優異,令順治和行森驚歎不已,被獎,並可在龍椅上睡覺。少女蘇麻喇姑被孝莊太後憐愛,收在自己身邊,並叫她做玄燁-的姐姐,陪伴玄燁。不虞,玄燁突生惡疾天花,病情危險。在行森的挑唆下,加上鄂貴妃病勢加重,順治更加堅定了皈依佛門的心意。玄燁突生天花,順治疑是曾生過天花的蘇麻喇姑所染,令宮內太監將她拉出去辦了。